Grupos de pasajeros y tripulantes desembarcaron desde el Hondius, crucero afectado por un brote de hantavirus para ser evacuados a sus respectivos países en un proceso supervisado por funcionarios de salud mundiales y que se espera que dure hasta el lunes 11 de mayo.

Los viajeros, ninguno de los cuales presentaba síntomas del virus, fueron trasladados al aeropuerto de Tenerife en autobuses militares para ser sacados de la isla en aviones gubernamentales enviados por sus propias naciones, según informaron funcionarios del gobierno, quienes recalcaron que no tendrán contacto con el público.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado una cuarentena de 42 días para todos los pasajeros del barco a partir del domingo.

Los aviones con los ciudadanos españoles y franceses habían partido a las 11:30 GMT. La ministra de Sanidad española, Mónica García, mencionó a Canadá, los Países Bajos, el Reino Unido, Turquía, Irlanda y Estados Unidos como los siguientes países en evacuar a sus ciudadanos, y el avión holandés también tenía previsto transportar a alemanes, belgas y griegos.

Según García, un avión procedente de Australia que transportaría a sus ciudadanos, así como a pasajeros de Nueva Zelanda y otros países asiáticos no especificados, tenía previsto aterrizar el lunes y partir por la tarde.

El hantavirus, que generalmente se transmite por roedores pero que en raras ocasiones puede transmitirse de persona a persona, fue detectado por primera vez el 2 de mayo, 21 días después de la muerte del primer pasajero, por funcionarios de salud sudafricanos al realizar pruebas a un hombre británico que se encontraba en cuidados intensivos. Otros dos ex pasajeros han fallecido desde entonces.

El crucero de lujo zarpó el pasado miércoles 6 de mayo rumbo a España desde la costa de Cabo Verde, después de que la OMS y la Unión Europea pidieran al país que gestionara la evacuación de los pasajeros tras detectarse el brote de hantavirus.

La agencia indicó que el primer caso pudo haberse infectado antes de embarcar, posiblemente durante un viaje por Argentina y Chile, y que es probable que la propagación posterior se haya producido en el barco.

La OMS informó el viernes que ocho personas que ya no se encontraban a bordo del barco enfermaron, incluidas las tres que fallecieron: una pareja holandesa y un ciudadano alemán. De las ocho, se confirmó que seis contrajeron el virus .

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, que se encuentra en Tenerife para supervisar la evacuación, indicó que los expertos de la organización están trabajando junto con las autoridades sanitarias españolas para realizar pruebas a los pasajeros.
Una mujer española, de la que se sospechaba que tenía el virus tras haber compartido vuelo con uno de los pacientes que posteriormente falleció, dio negativo en la prueba realizada a última hora del sábado 9 de mayo.

El ejército británico ha lanzado en paracaídas un equipo especializado a la remota isla de Tristan da Cunha para prestar asistencia médica al segundo caso sospechoso, un hombre británico que era pasajero del crucero y vive en la isla en el Atlántico Sur.

Cuatro pacientes permanecen hospitalizados en Sudáfrica, los Países Bajos y Suiza, mientras que un caso sospechoso enviado a Alemania dio negativo en la prueba.

Todos los pasajeros del Hondius son considerados contactos de alto riesgo como medida de precaución, según informó a última hora del sábado la agencia de salud pública europea como parte de su informe científico rápido, añadiendo que el riesgo para la población general sigue siendo bajo.

El Ministerio de Sanidad español declaró en un informe sobre el hecho de que el barco superara los controles sanitarios pertinentes: “Hay más de 500 cruceros al año que proceden de Argentina y Chile, país donde se originó el virus, y sin embargo, nunca se ha producido un brote de esta enfermedad en territorio europeo, por lo que la posibilidad de que ocurra en relación con este barco es remota”. También afirmó que no se habían detectado roedores a bordo del barco.

Los pasajeros no abandonarán el barco hasta que haya llegado el avión de evacuación que les ha sido asignado, según informaron las autoridades españolas. Treinta miembros de la tripulación permanecerán a bordo y navegarán hacia los Países Bajos, donde el barco será desinfectado.