Por Redacción PortalCruceros

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La temporada de cruceros en el Puerto de Seattle se cerró con un número récord de pasajeros y salidas, así como un aumento en el consumo de energía eléctrica en tierra por parte de los buques atracados. Fueron 330 escalas de barcos en total; casi 2 millones de pasajeros de pago; con cruceros por Alaska operados por 10 marcas y 16 barcos con puerto base, a la vez que dos compañías, MSC Cruceros y Virgin Voyages, tuvieron sus temporadas inaugurales en la terminal.

En 2026 se estableció un nuevo récord con un 66% de los buques utilizando energía eléctrica en tierra en el muelle, mientras el puerto se acerca a la fecha de 2028 para la utilización del 100% por parte de los buques con base en el puerto.

La temporada superó el récord del año anterior, al generar un beneficio económico regional estimado de USD 1.200 millones, además de proporcionar más de 5.120 empleos directos e indirectos.

El Star Princess cargó gas natural licuado (GNL) de forma segura y exitosa; este fue el primer crucero en cargar GNL en Elliott Bay.

“La industria de cruceros de Seattle sigue siendo un potente motor económico para nuestra región, apoyando a las empresas y fortaleciendo las comunidades que hacen de este lugar un sitio especial. Cada temporada, los cruceros generan miles de empleos directos e indirectos, un impacto económico anual de más de USD 1.200 millones y siguen siendo el sector marítimo de mayor crecimiento del Puerto”, declaró Sam Cho, comisionado del Puerto de Seattle.

“Nos sentimos honrados de que visitantes de todo el mundo elijan Seattle como puerta de entrada para conectar con la belleza natural del noroeste del Pacífico y nuestros vecinos de Alaska. Al celebrar otra temporada récord, nos enorgullece igualmente nuestro progreso hacia un futuro marítimo más sostenible mediante la ampliación del uso de energía en tierra y las inversiones en operaciones marítimas más limpias. Junto con nuestras compañías de cruceros asociadas, estamos demostrando que el crecimiento económico y la protección del medio ambiente pueden ir de la mano”, complementó Cho.

Durante la temporada, el puerto dio la bienvenida a MSC Cruceros, cuyo barco MSC Poesia zarpó del muelle 91 los lunes durante toda la temporada. Y el Brilliant Lady, de Virgin Voyages, que zarpó de la terminal 91 los jueves, ofreció una experiencia de crucero por Alaska solo para adultos. Ambas empresas regresarán para la temporada 2027.

“El Puerto de Seattle continúa fortaleciendo su posición como puerto base de primer orden para viajes de cruceros a Alaska y Canadá. Esta temporada, 16 barcos con puerto base pertenecientes a 10 marcas de cruceros miembros de CLIA operaron desde Seattle, en comparación con los 14 barcos de ocho marcas del año pasado”, declaró Renée Limoge Reeve, vicepresidenta de Asuntos Gubernamentales de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA).

“Este crecimiento se ve respaldado por la continua inversión tanto del puerto como de las líneas de cruceros en la infraestructura y las tecnologías que permiten operaciones más eficientes energéticamente y la reducción constante de emisiones. La continua inversión del Puerto de Seattle en el suministro de energía en tierra (OPS) en sus tres muelles es una parte importante de este progreso, ya que permite que los barcos equipados se conecten a la red eléctrica terrestre mientras están en puerto. CLIA y nuestras líneas de cruceros miembros esperamos continuar nuestra sólida colaboración con el Puerto para impulsar este progreso y brindar beneficios a los pasajeros, las comunidades locales y la región en general”, añadió Limoge Reeve.

Gracias a la disponibilidad de energía eléctrica en tierra en los tres muelles, el 66 % de los barcos se conectaron a la red eléctrica esta temporada, evitando así la emisión de aproximadamente 1,52 toneladas de partículas diésel (DPM) y más de 6.189 toneladas de CO2e. Este uso de la energía eléctrica en tierra demuestra cómo el puerto y sus socios de cruceros están satisfaciendo las necesidades y capacidades ambientales en constante evolución de la industria de cruceros.

Este otoño, el Puerto de Seattle continuará con la ampliación de su red eléctrica en el Muelle 91, mediante un proyecto de dragado submarino y la expansión de la electrificación del muelle. Una vez finalizados, estos dos planes permitirán que todos los cruceros tengan acceso completo a la red eléctrica mientras estén atracados.

Esta temporada, el Star Princess, de Princess Cruises, realizó un programa piloto de abastecimiento de GNL en el muelle de Elliott Bay, el primero en la bahía para todo tipo de embarcaciones. El elemento no solo quema de forma más limpia y con menos contaminantes atmosféricos, sino que 3% del GNL utilizado en este abastecimiento provino de fuentes renovables.

El Puerto de Seattle agradeció la colaboración con la Guardia Costera y el Departamento de Bomberos de Seattle para garantizar protocolos de abastecimiento seguros, y reconoce la labor de los socios en Princess Cruises, Seaspan y su equipo de operaciones en el muelle.

El Puerto de Seattle continúa con su programa Port Valet, que traslada el equipaje directamente desde los cruceros al Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA), brindando a los clientes la oportunidad de explorar los lugares de interés, los sonidos y los sabores únicos de Seattle antes de dirigirse al aeropuerto.

Este año, el servicio gestionó el equipaje de más de 187 mil pasajeros, permitiéndoles disfrutar de la ciudad sin equipaje. De cara al futuro, se espera que la temporada de cruceros de 2027 cuente con 326 escalas y aproximadamente 2 millones de pasajeros, según un calendario preliminar de cruceros para 2027 disponible en la página web del Puerto de Seattle.