Las autoridades marítimas francesas están investigando los daños sufridos por los restos de un avión de combate de la Segunda Guerra Mundial después de que, según se informa, el superyate de lujo Orient Express Corinthian fondeara directamente sobre el lugar histórico en la bahía de Les Lecques, cerca de Saint-Cyr-sur-Mer, en la costa mediterránea, y lo dañara con el ancla. El incidente ha reavivado los llamamientos para una mayor protección del patrimonio cultural subacuático.
Según la Prefectura Marítima francesa, el OE Corinthian fondeó en la bahía el 16 de julio, una zona donde generalmente está permitido hacerlo. Al día siguiente, buzos que inspeccionaron el lugar descubrieron que los restos de un Lockheed P-38 Lightning, a unos 38 metros de profundidad, habían sufrido graves daños. Se encontraron grandes secciones del fuselaje y las alas destrozadas y esparcidas por el lecho marino.
Las autoridades han confirmado que el ancla del buque fue la causante de los daños, mientras que se está llevando a cabo una investigación oficial para esclarecer todas las circunstancias del incidente.
El pecio, redescubierto en 1996, se había convertido en uno de los puntos de buceo más conocidos de la Costa Azul y servía tanto como importante yacimiento histórico submarino como arrecife artificial que sustentaba la vida marina local. Las organizaciones locales de buceo han calificado los daños como una pérdida significativa para el patrimonio marítimo de Francia y han reiterado sus llamamientos para la instalación de boyas de amarre permanentes o zonas de prohibición de fondeo para proteger los yacimientos arqueológicos sumergidos.
Tras el descubrimiento, la Prefectura Marítima francesa impuso una prohibición temporal de buceo y fondeo en las inmediaciones del pecio mientras los arqueólogos evalúan la magnitud de los daños. El Departamento de Investigación Subacuática y Arqueológica Subacuática (DRASSM) informó del incidente a las autoridades judiciales, y podrían iniciarse procedimientos legales mientras los investigadores examinan la destrucción del sitio cultural protegido.
El incidente también ha puesto de manifiesto las deficiencias en la protección de los yacimientos arqueológicos bajo el agua. Si bien los restos del avión estaban bien documentados y eran ampliamente conocidos en la comunidad de buceadores, se encontraban dentro de una zona de fondeo autorizada y carecían de medidas de exclusión física que hubieran impedido que las embarcaciones se ubicaran directamente sobre ellos.
El OE Corinthian, bautizado oficialmente en abril de 2026, está realizando su temporada inaugural en el Mediterráneo en nombre de Orient Express Sailing Yachts.
