Por Redacción PortalCruceros
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Partiendo de los resultados de TUI Sea the Change Türkiye, lanzado en 2024, TUI Care Foundation, en colaboración con la Sociedad para la Conservación del Mediterráneo (Akdeniz Koruma Derneği), inició una segunda fase del proyecto para ampliar los esfuerzos de protección y restauración marina de la foca monje. La primera etapa sentó una base sólida mediante la mejora del monitoreo de cuevas, la estrecha cooperación con las empresas turísticas y una amplia gama de actividades de sensibilización que llegaron a las comunidades locales, los turistas y las escuelas, capacitando a más de 700 personas en conservación marina. La nueva ronda se centra ahora en profundizar la protección del hábitat y ampliar la participación de los actores del sector turístico, las comunidades y los visitantes en toda el área del proyecto.
El Mar Mediterráneo es una de las regiones marinas más utilizadas del mundo, lo que ejerce una presión creciente sobre los ecosistemas costeros y las especies vulnerables. A lo largo de la costa suroccidental de Turquía, la foca monje del Mediterráneo, catalogada como en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN, depende de cuevas costeras intactas y praderas marinas saludables para descansar y reproducirse. Con tan solo unos 100 ejemplares de foca monje que se estima que habitan a lo largo del litoral turco, los daños causados por el tráfico marítimo, el fondeo, el desarrollo costero y la falta de concienciación siguen representando graves riesgos. En destinos donde el turismo es fundamental para el sustento de las comunidades locales, equilibrar la conservación marina con prácticas turísticas sostenibles es tanto un desafío urgente como una oportunidad clave.
El proyecto protege y restaura aproximadamente 200.000 metros cuadrados de hábitat costero y marino crucial para las focas monje y la pradera marina mediterránea (Posidonia oceanica) a lo largo de la costa desde Fethiye-Göcek hasta Kaş. El monitoreo de las focas monje continúa en cuevas costeras clave mediante sistemas basados en cámaras y se amplía con monitoreo acústico, combinando datos visuales y grabaciones de sonido submarinas para comprender mejor el comportamiento de las focas y el uso del hábitat. Paralelamente, la estación de monitoreo de praderas marinas de Sarigerme continúa con evaluaciones bianuales, mientras que las actividades detalladas de mapeo y restauración en la bahía de Aşi abordan los daños causados por el fondeo. Las patrullas y la vigilancia regulares apoyan aún más la protección del hábitat, junto con los esfuerzos de promoción para contribuir a la futura designación de la bahía de Sarigerme-Aşi como Área Marina Protegida oficial.
La participación del sector turístico sigue siendo un pilar fundamental del proyecto. En colaboración con 20 organizaciones relacionadas con el turismo, incluyendo hoteles, puertos deportivos y operadores de embarcaciones, la iniciativa promueve prácticas respetuosas con la conservación. El programa Embarcaciones Respetuosas con la Conservación se amplía para reducir el ruido submarino, limitar las molestias cerca de los hábitats de la foca monje y prevenir los daños causados por las anclas a las praderas marinas, fomentando así un turismo marino más responsable a lo largo de la costa. El proyecto también explora oportunidades para integrar experiencias de conservación marina en la oferta turística.
Las actividades educativas y de sensibilización están dirigidas tanto a residentes como a visitantes. Son 245 las personas de la comunidad local que reciben formación en conservación marina, lo que fortalece su capacidad para proteger ecosistemas vulnerables. Se estima que 4 mil turistas participan en experiencias de turismo sostenible, incluyendo la promoción de actividades de bajo impacto como el kayak para observar praderas marinas, lo que ayuda a los visitantes a comprender mejor el valor de los hábitats marinos.
Un programa infantil específico presenta un juego de cartas educativo sobre el ecosistema marino mediterráneo, destacando las especies en peligro de extinción y los hábitats clave, mientras que las actividades de sensibilización en los hoteles se centran en las praderas marinas y las focas monje del Mediterráneo. Paralelamente, 600 escolares participan en talleres educativos impartidos en escuelas, festivales y eventos comunitarios en toda el área del proyecto.
Al vincular la conservación basada en la ciencia con la participación y la educación turística, TUI Sea the Change Türkiye demuestra cómo el turismo puede contribuir activamente a la protección marina en lugar de ejercer una presión adicional sobre ecosistemas frágiles. El proyecto apoya la supervivencia a largo plazo de la foca monje del Mediterráneo, refuerza la protección de hábitats costeros vitales y promueve prácticas turísticas responsables que benefician a las comunidades locales y a los destinos turísticos.
TUI Sea the Change Türkiye forma parte del programa internacional TUI Sea the Change, que protege y preserva el medio ambiente marino en destinos turísticos como Mallorca, Mozambique e Indonesia.
El “Mayo Marino” de TUI Care Foundation es un mes de actividades dedicado a la conservación de los océanos. A través de una serie de lanzamientos de proyectos y actividades educativas, destaca la importancia de las prácticas sostenibles para proteger los ecosistemas marinos para las comunidades locales y las generaciones futuras.
