Por Redacción PortalCruceros

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Tres años después de los devastadores incendios forestales que asolaron la isla griega de Rodas, una nueva iniciativa reúne a organizaciones locales, empresas turísticas y voluntarios para llevar a cabo actividades de restauración en las zonas afectadas. TUI Care Foundation lanza TUI Forest Rhodes, un proyecto de tres años que plantará más de 3 mil árboles y realizará trabajos de restauración en 80 mil metros cuadrados de terreno en el sur de la isla.

Implementado en colaboración con la organización ambiental griega Gia Ti Fisi, y como parte de la iniciativa Rhodes Co-Lab, el proyecto también brindará oportunidades para que las comunidades locales y los visitantes participen en la plantación de árboles, la educación ambiental y otras actividades relacionadas con la naturaleza.

Los incendios forestales de 2023 causaron graves daños al medio ambiente natural de la isla, destruyendo grandes extensiones de bosque y afectando los hábitats de la fauna silvestre, los medios de subsistencia locales y las comunidades circundantes. La pérdida de vegetación ha incrementado el riesgo de erosión del suelo, y la fauna silvestre desplazada de las zonas afectadas se ha desplazado cada vez más hacia áreas pobladas y turísticas en busca de alimento y agua.

El emplazamiento del proyecto se encuentra cerca de un refugio de vida silvestre protegido que proporciona hábitat a diversas especies animales, lo que convierte al paisaje circundante en un área importante para las actividades de conservación.

El proyecto TUI Forest Rhodes se centrará en un olivar ya existente. Se plantarán más de 3 mil árboles durante los próximos tres años, incluyendo especies endémicas seleccionadas por su adaptación a las condiciones locales y su resistencia al fuego. Las actividades de restauración también incluirán medidas de gestión del suelo y prácticas agrícolas orientadas a la conservación.

Para el riego de los árboles plantados, el proyecto instalará un sistema de irrigación que extraerá agua de un manantial natural y que se conectará a la red de agua de la isla, además de cercas e infraestructura para la prevención de incendios.

Un edificio de piedra existente en el emplazamiento del sitio también será renovado y transformado en un Centro de Educación e Información, que ofrecerá un espacio dedicado a la educación ambiental, actividades de voluntariado y la interacción con los visitantes, brindando información sobre los ecosistemas de la isla, el impacto de los incendios forestales y las actividades de restauración que se llevan a cabo en el paisaje circundante.

Conectar a los visitantes con el entorno natural de la isla es otro elemento central de la iniciativa. Un nuevo sendero natural permitirá a los visitantes explorar la zona del proyecto y aprender sobre la biodiversidad local, los ecosistemas forestales y el proceso de restauración del paisaje.

Seminarios educativos, visitas guiadas y actividades de plantación de árboles ofrecerán oportunidades para que turistas, residentes y estudiantes participen directamente en el proyecto.

Thomas Ellerbeck, presidente del Consejo de Administración de TUI Care Foundation, declaró que “los incendios forestales en Rodas pusieron de manifiesto la importancia de los paisajes naturales de la isla tanto para las comunidades locales como para el sector turístico. A través de TUI Forest Rhodes, estamos reuniendo a organizaciones locales, empresas turísticas y visitantes para apoyar la restauración de las zonas afectadas por los incendios”.

“Lo que hace que esta iniciativa sea especialmente significativa es la oportunidad que ofrece a las personas de participar directamente, ya sea plantando árboles, colaborando como voluntarios o aprendiendo más sobre el entorno natural de la isla. Creemos que el turismo desempeña un papel fundamental a la hora de unir a las personas y movilizar apoyo para iniciativas que benefician a los lugares que visitan”, añadió Ellerbeck.

El proyecto ya está involucrando al sector turístico en actividades prácticas de restauración. El 16 de octubre de 2026, miembros de la tripulación del Marella Discovery, operado por Marella Cruises, participaron en una jornada de plantación de árboles en la zona del proyecto. Estos esfuerzos contribuirán a estabilizar el suelo, restaurar la biodiversidad y apoyar la recuperación local tras los incendios forestales.

Durante el evento, 25 voluntarios aprendieron sobre los ecosistemas de la isla y las labores de restauración en curso, a la vez que contribuyeron directamente a los esfuerzos de conservación en un destino visitado por Marella Cruises. La actividad brindó una valiosa oportunidad para que el sector turístico apoyara tanto la restauración ambiental como las necesidades de la comunidad local.

Joel Hipple, director de Operaciones de Cruceros de Marella Cruises, declaró que “Rodas ha sido durante mucho tiempo un destino importante para nuestros clientes, por lo que es sumamente significativo apoyar los esfuerzos para restaurar y proteger el entorno natural de la isla. Nos enorgullece respaldar iniciativas como TUI Forest Rhodes y trabajar junto con TUI Care Foundation, socios locales y comunidades para contribuir a generar un impacto positivo y duradero en los destinos que visitamos. Este proyecto no solo ayuda a regenerar las zonas afectadas por los incendios forestales, sino que también crea oportunidades para que los habitantes locales y los visitantes conecten con el singular paisaje natural de la isla y lo cuiden”.

Además de sus actividades medioambientales, TUI Forest Rhodes fomentará el empleo y el sustento de la población local. Durante sus tres años de duración, se prevé que el proyecto cree o mantenga 45 puestos de trabajo mediante el mantenimiento de los olivares y la producción agrícola. Estas actividades vincularán la labor de restauración con las oportunidades económicas locales y el uso continuado de la tierra para fines agrícolas.

TUI Forest Rhodes forma parte del programa internacional TUI Forests de TUI Care Foundation, que apoya proyectos de plantación de árboles y restauración de paisajes en destinos turísticos, junto con actividades de participación comunitaria y educación ambiental. El proyecto también contribuye a la iniciativa Rhodes Co-Lab Sustainable Destination, una colaboración entre la región del Egeo Meridional, el TUI Group y TUI Care Foundation.