Por Redacción PortalCruceros

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Royal Caribbean Group completó la primera fase de su programa de manejo de sargazo en Mahahual, Quintana Roo, México, avanzando en el compromiso que la compañía anunció en marzo de este año para contribuir a atender una de las prioridades de la comunidad costera.

El sargazo es un alga flotante de origen natural que proporciona un hábitat importante para especies marinas en mar abierto. Sin embargo, en las zonas costeras, las grandes acumulaciones pueden afectar a los ecosistemas y las comunidades, lo que pone de manifiesto la necesidad de un manejo oportuno y responsable.

El programa fue desarrollado en colaboración con Menos Plástico es Fantástico, una organización local sin fines de lucro que promueve iniciativas comunitarias y educativas enfocadas en reducir los residuos plásticos y que ha ampliado su trabajo para incluir el manejo del sargazo.

Durante el piloto, los equipos utilizaron recolección en el agua y redes para retirar el sargazo de la laguna arrecifal de Mahahual antes de que llegue a la costa. Posteriormente, los materiales fueron trasladados a áreas designadas para su secado y procesamiento, donde se separaron los residuos y otros materiales. Estos esfuerzos complementan las medidas existentes para el manejo del sargazo en la zona, incluidas las barreras y los puntos de anclaje cercanos al muelle.

A lo largo de cinco meses, el programa recolectó 977 toneladas métricas de sargazo; utilizó 3.054 redes de recolección como parte de las operaciones de retiro de sargazo en el agua; produjo 560 costas de sargazo seco mientras se exploran posibles oportunidades para reutilizar el material y generó aprendizajes relacionados con los procesos de recolección, transporte, secado y separación de residuos.

El programa también incluyó la identificación y documentación de especies marinas encontradas en el sargazo recolectado, incluidos cangrejos del sargazo, peces ballesta juveniles, camarones del sargazo y peces sapo del sargazo. También se recolectaron macroplásticos encontrados durante las labores, aportando información adicional para comprender mejor los materiales y la vida marina presentes en el sargazo recolectado.

La operación del piloto fue llevada a cabo por Menos Plástico es Fantástico con el apoyo de Royal Caribbean Group, con actividades enfocadas principalmente en la zona de El Quebrado de Mahahual. De manera complementaria, el proyecto apoyó otros esfuerzos locales de manejo de sargazo en zonas de relevancia económica y turística de Mahahual, incluyendo acciones relacionadas con barreras en la zona de muelles de pescadores y el canal de navegación, en colaboración con actores locales.

A medida que el programa avanza hacia su segunda fase, Royal Caribbean Group y Menos Plástico es Fantástico extenderán las operaciones hasta noviembre, ampliando la capacidad de recolección en el agua de dos a tres embarcaciones e incorporando actividades adicionales de limpieza a lo largo del canal de navegación entre la zona central de Mahahual y la entrada a Quebrado Norte. Estos esfuerzos incluirán el retiro de redes que hayan quedado en el lecho marino y la eliminación de residuos acumulados alrededor de las redes de sargazo, ayudando a mantener más limpio el canal de navegación.

“Nuestro compromiso con Mahahual comienza escuchando a la comunidad y trabajando junto con socios locales en soluciones que responden a prioridades compartidas. Esta primera fase se convirtió ese compromiso en acciones concretas, ayudando a retirar 977 toneladas métricas de sargazo, fortalecer la colaboración local y construir una base para continuar avanzando durante la siguiente fase del programa”, indicó Helen OConnell, vicepresidenta asociada de Vinculación Comunitaria de Royal Caribbean Group.

De manera paralela al piloto, Royal Caribbean Group también colaboró ​​en los esfuerzos de manejo de sargazo en Mahahual mediante el apoyo a la reubicación y ampliación de la barrera, incluida la inversión en nuevos anclajes y equipo técnico, en coordinación con el Comité de Sargazo de Mahahual y la Secretaría de Marina (Semar).