Por Redacción PortalCruceros

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BC Ferries anunció las denominaciones de sus nuevos buques principales, presentando la Clase Summit, cuyos barcos individuales llevarán nombres de árboles que se encuentran en toda la Columbia Británica. Los primeros cuatro se llamarán Summit Arbutus, Summit Cedar, Summit Maple y Summit Spruce. Diseñados para las rutas más transitadas, cada unidad está pensado para transportar hasta 360 vehículos de tamaño estándar y hasta 2.100 pasajeros y tripulantes, un aumento de aproximadamente 80 vehículos y más de mil personas adicionales en comparación con algunos de los buques a los que reemplazarán.

Se espera que las naves mejoren la capacidad, la confiabilidad y ayuden a satisfacer la creciente demanda, que ha seguido aumentando en los últimos años.

“Durante el proceso de selección de nombres, comprendimos claramente la importancia de conectar estos buques con el entorno natural de la Columbia Británica y con las comunidades a las que sirven, y eso se refleja en los nombres de los buques”, dijo Nicolas Jimenez, presidente y director ejecutivo de BC Ferries.

“Muchos de nuestros barcos más grandes se acercan al final de su vida útil prevista, y estos nuevos buques son una parte fundamental para renovar el servicio en nuestras rutas más transitadas. Creemos que los primeros cuatro buques de la Clase Summit desempeñarán un papel importante en la mejora de la confiabilidad, el aumento de la capacidad y el fortalecimiento del sistema a largo plazo”, añadió Jimenez.

Los nombres se definieron a partir de las aportaciones de los empleados y un grupo representativo de participantes externos a través de un taller facilitado. Estas discusiones señalaron una clara preferencia por nombres que reflejen la costa, el entorno natural y las comunidades a las que sirve BC Ferries.

La clase Summit refleja la diversidad de paisajes de la Columbia Británica, desde la costa hasta el interior y el norte, y el papel que desempeñan estos buques dentro del sistema general. Nombrar cada embarcación por árboles de la región crea un enfoque coherente y reconocible, basado en los paisajes compartidos por toda la provincia y visibles a lo largo de su litoral.

“El madroño, el cedro, el arce y el abeto son algunos de los árboles más reconocibles de la Columbia Británica; son fundamentales para nuestros bosques, reflejan una larga tradición de gestión ambiental y ayudan a definir el paisaje de la provincia”, señaló Robert Guy, profesor emérito de la Facultad de Silvicultura de la UBC.

“Es apropiado ver esos nombres en las naves de los que dependen tantos habitantes de la Columbia Británica para conectarse con sus familias, apoyar a sus comunidades y mantener el movimiento de personas y mercancías a lo largo de las principales rutas costeras”, complementó el experto.

El proyecto de Nuevos Buques Principales es una parte clave del programa de renovación de flota a largo plazo de BC Ferries. Los primeros cuatro buques de la clase Summit fueron aprobados por la Comisión de Ferries de Columbia Británica en 2025 y se espera que entren en servicio a partir de 2029, y se prevé que los cuatro estén en servicio para 2031.

“A medida que construimos la clase Summit, la coherencia es importante. Estamos diseñando estos buques como una Clase estandarizada para que puedan operar indistintamente en nuestras rutas principales. Hoy en día, operar varios tipos de buques puede limitar la flexibilidad cuando surgen problemas”, expuso Ed Hooper, jefe de Renovación de Flota de BC Ferries.

“La Clase Summit será una flota de buques idénticos e interoperables, lo que facilita el traslado de los barcos cuando y donde se necesiten, alineándose perfectamente con la infraestructura de la terminal y permitiendo una dotación de personal y una programación consistentes, lo que en última instancia ayuda a BC Ferries a brindar un servicio más confiable a nuestros clientes”, agregó Hooper.

“Nuestros miembros operarán, cargarán, repararán, mantendrán y dotarán de personal a los nuevos buques de la Clase Summit, continuando el trabajo que hacen todos los días para mantener conectadas a las comunidades costeras”, declaró Eric McNeely, presidente del Sindicato de Trabajadores Marítimos y de Ferry de BC (BCFMWU).

“Detrás de cada viaje, en cada buque, hay trabajadores calificados que transportan personas y mercancías de manera segura y confiable, apoyando a las comunidades de toda la Columbia Británica. Su conocimiento, experiencia y compromiso mantienen el servicio de ferry en movimiento para las personas que dependen de él todos los días”, añadió McNeely.

“Nombrar estos buques marca un hito importante, pero lo que más importa es el servicio que brindarán a nuestros clientes. Estos buques están diseñados para brindar mayor capacidad, mayor flexibilidad y mayor resiliencia a nuestras rutas más transitadas en un momento en que la demanda sigue creciendo y muchos de nuestros buques están envejeciendo. Esta inversión busca fortalecer el sistema a largo plazo, al tiempo que continuamos brindando un servicio seguro y confiable en la actualidad”, manifestó Jimenez.

“Estos cuatro nuevos Summit reemplazarán a los barcos más antiguos de la flota. Sin embargo, otros también están envejeciendo, y su mantenimiento requiere trabajos más especializados, plazos de entrega de repuestos más largos e inspecciones más frecuentes, lo que puede afectar significativamente la fiabilidad y el costo. Estas realidades subrayan la necesidad de continuar renovando la flota a lo largo del tiempo”, detalló Jimenez.