Por Redacción PortalCruceros
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Esta primavera se completó la fase de investigación y desarrollo del proyecto Sea Zero, de Hurtigruten. La conclusión es que es posible diseñar un barco que pueda operar entre Bergen y Kirkenes sin emisiones en condiciones normales de funcionamiento, utilizando baterías como principal fuente de energía.
Los resultados de los tests están demostrando que, con la ayuda de velas, baterías, hélices contrarrotatorias y otras innovaciones, es posible construir un barco que pueda navegar sin emisiones en condiciones normales de funcionamiento.
“Sea Zero demuestra que la operación sin emisiones de los grandes buques de pasajeros ya no es una utopía, sino un objetivo realista. El conocimiento y las soluciones desarrolladas a través del proyecto pueden contribuir a la transformación de toda la industria marítima”, afirmó Hedda Felin, CEO de Hurtigruten.
Sea Zero es un consorcio liderado por Hurtigruten y Sintef, en el que participan otros actores destacados de la industria marítima noruega. Este ambicioso proyecto está en marcha desde 2022 y está financiado en parte por la iniciativa Plataforma Verde del gobierno noruego.
El objetivo principal del proyecto es reducir a la mitad el consumo energético del buque. La conclusión es que, gracias a diversas soluciones innovadoras a bordo, el consumo energético se reduce entre 40 y 50%.
“No creo que hayamos participado en ningún otro proyecto naval que haya sido calculado con tanta precisión. Los resultados muestran una mejora drástica en la eficiencia energética, de alrededor de 44%. Nos sorprendió que el diseño tuviera un rendimiento aún mejor en las pruebas con modelos a escala de lo que habíamos previsto”, manifestó Trond Andreas Vikan Johnsen, director del proyecto en Sintef Ocean.
Dos grandes velas sumergibles, hélices contrarrotatorias, un diseño de casco moderno, lubricación por aire, lavado frecuente del casco con un robot de lavado y soluciones más eficientes para la calefacción y la ventilación ayudan a reducir las necesidades energéticas del buque.
En los últimos años, se han llevado a cabo pruebas avanzadas en los laboratorios de Sintef en Trondheim, donde los resultados demuestran que tanto las velas, las hélices contrarrotatorias como el propio diseño del casco reducen considerablemente los requisitos energéticos en la práctica.
Las simulaciones se realizaron tanto digitalmente como con un modelo de ocho metros de longitud en una cuenca oceánica y en el tanque de remolque de Sintef Ocean. Además, se investigaron minuciosamente los efectos de las hélices y del sistema de lubricación por aire en un túnel de cavitación.
En el proyecto se eligieron baterías de 73 MWh como principal fuente de energía. Esto implica que se requiere infraestructura de recarga a lo largo de la costa para eliminar por completo las emisiones durante el funcionamiento normal.
“Es posible cargar las baterías con la suficiente rapidez en los puertos y disponer de algunas de capacidad suficiente para cubrir toda la ruta entre Bergen y Kirkenes sin emisiones. Sin embargo, se requerirá acceso a la electricidad en determinados puertos, y la infraestructura de carga es el mayor desafío para la puesta en marcha de un barco de este tipo”, expuso Gerry Larsson-Fedde, director de Operaciones de Hurtigruten.
El diseño del buque Sea Zero fue realizado por Vard Design en Ålesund. Las últimas ilustraciones son la cuarta de una serie que muestra cómo el diseño ha evolucionado a lo largo de la fase de investigación y desarrollo.
El barco mide 143,5 metros de eslora y tendrá capacidad para unos 500 camarotes. Es cinco metros más largo que el MS Finnmarken, que actualmente es el barco de mayor eslora de Hurtigruten.
El objetivo es construir el barco más eficiente energéticamente del mundo y para eso se aplican en la nave varias tecnologías. Por ejemplo, hélices contrarrotatorias de Brunvoll para la propulsión, con cápsulas para la maniobra, pues al utilizar dos hélices que giran en direcciones opuestas, una nave puede consumir menos energía para avanzar; dos grandes velas con paneles solares, que se pueden izar y arriar según sea necesario; y lubricación por aire, proceso en el que se bombean pequeñas burbujas de aire desde debajo del casco para reducir la resistencia en el agua.
Además, la embarcación contará con sistemas de calefacción y refrigeración de alta eficiencia energética; y cabinas inteligentes para gestionar y controlar mejor el consumo de energía, cuyos cálculos muestran que el ahorro energético potencial ronda el 40 a 50% en comparación con los barcos actuales.
El buque está diseñado para estar equipado con grandes baterías de 73 MWh, que ofrecen suficiente autonomía para poder recargarse en determinados puertos a lo largo de la ruta, los que, de todas maneras, aún no se ha decidido cuáles serán.
Sea Zero es un proyecto de investigación y desarrollo en el que Hurtigruten colabora con socios como Sintef, Cavotec, Vard Design, DNV, Brunvoll, Plug, Corvus Energy, Teknotherm, Sustainable Energy Catapult, Jotun, la Autoridad Marítima Noruega, Puertos Noruegos y Puerto de Bergen.
