Por Redacción PortalCruceros
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Los buques gemelos AIDAsol y AIDAluna hicieron historia al convertirse en los primeros barcos de la naviera alemana en atracar simultáneamente en el Puerto de Portland. Personalidades destacadas del puerto y de AIDA Cruises intercambiaron placas para conmemorar la ocasión, mientras que muchos de los 4.388 pasajeros de los barcos partieron en excursiones y autobuses de enlace gratuitos.
Este hito se produce durante el año del 30º aniversario del Puerto de Portland y justo cuando comienza una temporada de cruceros excepcional. Casualmente, este año también se celebra el 30º aniversario de AIDA.
Ian McQuade, director comercial del Puerto de Portland y presidente de Cruise Britain, dijo que “Fue otro hito en un día para recordar. Recibimos a los barcos y pasajeros de AIDA con regularidad, pero esta fue la primera vez que dos de sus buques hicieron escala juntos. Fue un espectáculo maravilloso ver a los barcos gemelos entrar en el puerto de Portland y a sus pasajeros desembarcar, muchos de los cuales partieron en nuestros autobuses lanzadera gratuitos hacia paradas en Portland y en Weymouth”.
“AIDA nos ha brindado un gran apoyo a medida que hemos desarrollado el negocio de cruceros del puerto hasta el punto de que este año estamos recibiendo 52 escalas diferentes con más de 100.000 pasajeros, lo que inyecta aproximadamente USD 13,5 millones esterlinas en la economía local. Agradecemos su apoyo y nos entusiasma haber podido celebrar esta doble convocatoria en nuestro trigésimo aniversario”, añadió McQuade.
El AIDAsol llegó a Portland procedente de Fishguard, Gales, en la penúltima parada de un viaje de ida y vuelta de nueve días. El AIDAluna hizo escala en un viaje de ida y vuelta de 14 días desde Hamburgo.
Los Embajadores Voluntarios de Dorset ayudaron a dar la bienvenida a los pasajeros en Portland, y los Ukuleleanos de Weymouth les ofrecieron una serenata a su regreso de los viajes, antes de que los Voluntarios de Artillería de Nothe Fort dispararan una salva de tres cañonazos para marcar la partida de los barcos.
Por lo general, alrededor de 45% de los pasajeros de cruceros realizan una excursión organizada a diversas atracciones en Dorset, y más allá, a Stonehenge, Salisbury y Bath. La mayoría de los huéspedes restantes hacen uso del servicio de autobús lanzadera gratuito del puerto, optando por quedarse en Portland o viajar a Weymouth.
McQuade añadió que “los cruceros siguen ganando popularidad. Se dedica mucho trabajo entre bastidores a atraer y alojar a los cruceros, lo que supone un valioso impulso para los negocios locales tanto en los meses de temporada baja como en plena temporada alta. Las opiniones de las compañías de cruceros y de los pasajeros sobre la zona, la cálida bienvenida que reciben y las atracciones que se ofrecen son siempre positivas”.
El Puerto de Portland inauguró en 2023 un muelle de aguas profundas con una inversión de USD 35 millones, lo que le permite recibir buques de mayor tamaño, incluidos barcos de hasta 350 metros de eslora, en muelles opuestos el mismo día. El puerto abrió sus puertas como negocio comercial en 1996, tras su cierre como base de la Marina Real.
