Por Redacción PortalCruceros
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La Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida (IAATO) dio otro paso en la conservación de la vida silvestre marina al exigir medidas de mitigación acústica para todos los miembros que operan en aguas ricas en ballenas alrededor de la Península Antártica.
Esta iniciativa tiene como objetivo proteger a algunos de los habitantes más raros de la Antártida, la población de orcas B1, y refuerza el compromiso más amplio de la IAATO con la gestión ambiental basada en la ciencia.
Luego de pruebas voluntarias durante las temporadas antárticas 2023-24 y 2024-25, los miembros de la organización votaron para formalizar la Zona de Conciencia Acústica Marítima (AAZ) como un protocolo operativo obligatorio para la temporada 2025-26.
“Las orcas B1 dependen en gran medida del sonido para coordinar sus actividades de caza. Al minimizar las perturbaciones acústicas en hábitats clave, la IAATO está tomando medidas proactivas y basadas en la ciencia para proteger a esta población excepcional”, expresó Maureen Lynch, coordinadora de Gestión de Recursos de la IAATO.
Ubicada en Gullet, un canal angosto en el extremo norte de la isla Adelaida, fundamental para el comportamiento de alimentación de las orcas B1, la AAZ fue desarrollada para reducir la contaminación acústica de las embarcaciones que podrían interferir con la comunicación de las ballenas y la caza cooperativa.
Los buques reducirán la contaminación acústica dentro de la ZAA siguiendo las medidas de mitigación acústica obligatorias, que incluyen adherirse a una zona de exclusión de 400 metros cuando se observan ballenas, permitir solo un barco a la vez en el área, reducir el número de motores al mínimo y la velocidad a un máximo de 10 nudos y evitar el uso de propulsores.
Amanda Lynnes, directora de coordinación de medio ambiente y ciencia de la IAATO, manifestó que “los operadores de la IAATO tienen un asiento en primera fila para contemplar la increíble biodiversidad de la Antártida y el deber de preservarla y protegerla”.
En tanto, en la Reunión Anual de la IAATO de este año en Cascais, Portugal, los miembros pidieron a todas las partes interesadas que siguieran trabajando juntas para gestionar adecuadamente las actividades humanas en la Antártida, incluida la recolección segura y sostenible de recursos marinos vivos.
