Por Redacción PortalCruceros

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El Caribe es un festín para los sentidos, con aguas de un azul intenso, arrecifes vibrantes rebosantes de vida, paisajes que cambian desde exuberantes selvas tropicales hasta desiertos abrasados ​​por el sol dentro de un mismo archipiélago. Pero la verdadera magia se encuentra en los propios puertos, con calas íntimas y puertos históricos donde las islas revelan su esencia de cerca. Aquí es donde los barcos pequeños de Windstar tienen ventaja, señalan desde la naviera, que definió una lista con los mejores puertos para barcos pequeños en esa parte del mundo.

La lista parte con Anguila, situada frente a la costa de San Martín, es una de las islas caribeñas más especiales por su tranquilidad y su gastronomía. Conocida por sus playas vírgenes de arena blanca como el azúcar y su glamour relajado, ofrece el refugio caribeño perfecto. Es un destino reservado principalmente para cruceros en barcos pequeños, que atracan en la íntima Road Bay, cuyo discreto puerto está repleto de kioscos y cafés. En Little Bay se puede practicar snorkel en aguas tranquilas y cristalinas, y las playas de toda la isla son suaves e impolutas.

Como consejo, Windstar recuerda que Anguila es uno de los destinos culinarios más atractivos del Caribe. Esta pequeña isla cuenta con aproximadamente 100 restaurantes, entre los que destacan establecimientos tan aclamados como Blanchards, que celebra más de 30 años en la isla y al que se le atribuye haber impulsado su reputación gastronómica, el más reciente L’Étoile en el Manoah Boutique Hotel y Celeste by Kerth Gumbs en el Malliouhana Resort.

Igualmente importantes para la reputación gastronómica de Anguila son sus informales kioscos de playa (Blanchard’s, de hecho, cuenta con un restaurante de alta cocina y un local informal uno al lado del otro).

Anguila está incluida en los itinerarios de Windstar Playa, diversión y sol y San Juan y las Islas Vírgenes.

Otra opción es el Puerto de Falmouth, en Antigua, que está junto a uno de los sitios más importantes del Caribe declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, el astillero de Nelson, de la época georgiana.

Antigua cuenta con 365 playas. Su litoral es exquisito, gracias a la abundancia de coral que mantiene el agua cristalina. St. John’s, su capital, es el puerto habitual para los grandes cruceros, pero el Windstar fondea en Falmouth, un mundo aparte, junto a otros yates y veleros. El muelle de lanchas auxiliares se encuentra a poca distancia a pie del Astillero de Nelson, un encantador pueblo de la época georgiana también conocido como Astillero Naval de Antigua y Sitios Arqueológicos Relacionados.

Una opción en esta zona más bucólica de la isla es Rainforest Canopy Zipline, con 13 tirolesas y dos puentes colgantes. Para una tarde gastronómica en la playa, se puede tomar un taxi hasta Catherine’s Café en Pigeon Point Beach. Y como los yates de Windstar fondean en el propio puerto, sus marinas suelen estar abiertas para nadar, tomar el sol y practicar deportes acuáticos.

Antigua es uno de los puntos culminantes de varios itinerarios por el Caribe, entre ellos Playa, diversión y sol; Obras maestras en el mar: joyas de las Islas de Sotavento y Coleccionista de estrellas: Exploraciones por el Caribe.

Tortola, en Islas Vírgenes Británicas, así como Jost Van Dyke y Virgin Gorda son un pilar fundamental de los viajes íntimos de Windstar por el Caribe y se encuentran entre los lugares más relajados que visita cualquier crucero pequeño.

Tortola es una de las pocas Islas Vírgenes Británicas que recibe cruceros de mayor tamaño, en Road Town, su ciudad principal, pero, al igual que en Anguila, Windstar atraca en Soper’s Hole, un pequeño puerto con restaurante, bar y coloridos edificios de estilo caribeño. Esta parada es un punto de partida ideal para disfrutar de la playa en lugares como Long Bay Beach o Smuggler’s Cove.

En el North Sound de Virgin Gorda, Prickly Pear Cay es una isla deshabitada que forma parte de un parque nacional y, en los itinerarios de Windstar, suele ser el lugar donde se celebran sus famosas barbacoas en la playa.

Los viajeros suelen pasar la mañana explorando Virgin Gorda con una excursión (a menos que decidan pasar todo el día en la playa, ya que no hay transporte propio en el cayo). Una experiencia imperdible es la visita a The Baths de Virgin Gorda, que son enormes rocas de granito que se extienden por Devil’s Bay, en la costa norte de la isla, atravesadas por una serie de escalones y cuerdas que guían a los aventureros a través de grutas desde la playa hasta la bahía. También es un lugar excelente para practicar snorkel.

Jost Van Dyke, en tanto, es una de las islas pequeñas e íntimas del Caribe con más ambiente festivo. Para los visitantes, hay dos destinos principales, Great Harbour, que alberga el pequeño pueblo de Jost, oficinas gubernamentales, una iglesia y el famoso Foxy’s Tamarind Bar; y Foxy’s, que es mucho más que un chiringuito; está situado justo en la arena y cuenta con barbacoa, hamacas y música en vivo.

Al otro lado de la colina se encuentra White Bay, un lugar totalmente orientado al ocio, repleto de bares de playa y cafeterías como el Soggy Dollar Bar, cuna del popular cóctel Painkiller. A ambos lados de la costa se alza una cadena montañosa.

Debido a que los barcos fondean en Great Harbour junto con veleros y yates, sus puertos deportivos suelen estar abiertos a los visitantes.

Numerosos puertos de esta zona se incluyen en los itinerarios de Windstar, como Diversión y sol en la playa; San Juan y las Islas Vírgenes; Coleccionista de estrellas: Exploraciones del Caribe; Colección del Caribe: ABC, Islas Vírgenes Británicas y las Islas de Barlovento; Travesía del Atlántico hacia las Islas Vírgenes Británicas e Islas de Barlovento, Islas ABC y las Islas Vírgenes.

St. John, una isla mucho más íntima que St. Thomas (Islas Vírgenes de Estados Unidos), ofrece a los cruceros más pequeños un fondeadero que se asemeja más a un puerto activo que a una bahía de postal. Aun así, las vistas de las islas montañosas circundantes, la abundancia de hermosas playas y bahías, y un animado centro conocido por sus restaurantes y boutiques singulares la convierten en un puerto de escala encantador y poco común para barcos pequeños.

Como todas las islas de las Antillas Menores, San Bartolomé (Saint-Barthélémy) cuenta con numerosas bahías y playas preciosas, y es un destino ideal para practicar esnórquel y buceo. Pero ese es solo uno de los muchos atractivos de esta elegante isla de aire francés: es conocida tanto como el principal destino caribeño para los ricos y famosos.

Los pasajeros de cruceros llegan en lanchas (solo se admiten barcos pequeños, y todos deben fondear en la bahía de Gustavia), y la ciudad principal de Gustavia está repleta de boutiques de lujo de marcas como Louis Vuitton, Prada, Cartier y Hermès. Sus restaurantes, a excepción del bastante turístico Le Select, son igualmente elegantes.

Gustavia es un destino en sí mismo. La playa de Saint-Jean, cerca de Eden Rock, es otro lugar maravilloso para pasar el día, con aguas tranquilas y numerosas boutiques y restaurantes. Si se busca algo más rústico, hay que ir a Saline Beach, donde se encuentran algunas salinas que antiguamente se utilizaban para extraer el mineral.

Otro puerto pequeño destacado es Les Saintes, en Guadalupe, un pueblo pesquero tranquilo y relajado. Los barcos pequeños evitan Pointe-à-Pitre, la bulliciosa capital de Guadalupe, en cambio, fondean acá, un archipiélago que da servicio a Terre-de-Haut. Su pintoresca bahía está enmarcada por casas de tejados rojos, montañas volcánicas y un antiguo fuerte.

En este pueblo pesquero, a menos que se salga al agua, hay poco que ver. El kayak, el snorkel y la vela son las principales atracciones, y los puertos deportivos de Windstar suelen estar abiertos. Una excepción en cuanto a visitas turísticas es la destilería Habitation Bellevue, que produce ron desde 1821, ofrece visitas autoguiadas y catas.

San Vicente y las Granadinas es un país insular, cuya isla más grande es Bequia. El idioma oficial es el inglés y su principal actividad económica es la agricultura, incluyendo la cosecha de arrurruz, que se utiliza como espesante sin gluten.

Bequia, que significa “isla de la nube”, es un pequeño islote. Los barcos solo pueden fondear en la bahía de Admiralty, ya que Bequia no tiene muelle para cruceros y solo las embarcaciones más pequeñas pueden acceder a la isla. Desde allí, se llega en lancha a Port Elizabeth, la capital de la isla, un lugar tranquilo y perfecto para recorrer a pie, lleno de encanto local y libre de las multitudes caribeñas.

Las playas de Bequia son uno de sus principales atractivos, como Hope Beach, situada en la costa de barlovento. Tras un largo viaje en taxi desde Port Elizabeth y una caminata de un kilómetro hasta la orilla, disfrutarás de una auténtica sensación de aislamiento.

Otra opción es Friendship Bay, un remanso de paz en el lado opuesto de la isla; recuerda llevar tus propias bebidas y aperitivos. Como en cualquier playa desconocida, pregunta a los lugareños sobre las condiciones y el nivel de habilidad para nadar antes de meterte al agua.

Otra opción es Bar One, un bar flotante en la bahía de Admiralty. Tras llegar al embarcadero de Port Elizabeth.