Por Redacción PortalCruceros

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El Valiant Lady dejó el Puerto de Portsmouth tras una temporada como puerto base en el Reino Unido, una unión que ha durado cinco años.

En la ocasión se celebró un desfile náutico especial en el Castillo de Southsea mientras el buque de 278 metros de eslora partía hacia el Puerto de Ámsterdam para un crucero de 11 noches con destino a Reikiavik. En tres escalas durante esta temporada de transición, 15.000 pasajeros de Virgin Voyages han pasado por la terminal inglesa.

La consolidada relación de Portsmouth con Virgin Voyages comenzó en 2021, cuando la marca lanzó sus primicias mundiales de cruceros con salida desde la ciudad. El Scarlet Lady hacía viajes por mar alrededor del Reino Unido con capacidad reducida debido a las restricciones por el Covid-19. Esta nueva línea causó sensación en el sector con su innovador enfoque de los cruceros y se ha convertido en una de las opciones preferidas para viajes exclusivos para adultos.

Le siguieron tres barcos más, todos ellos haciendo su debut en el Reino Unido en Portsmouth, y en 2025 el puerto se convirtió en el primero y único del mundo en recibir a la flota completa cuando el Brilliant Lady pasó una semana atracado, recibiendo a invitados antes de su primer viaje comercial a Nueva York.

Andrew Williamson, director de Cruceros y Ferries de Portsmouth International Port, declaró que “Virgin Voyages no ha sido simplemente un cliente del puerto, sino un auténtico socio de Portsmouth como ciudad y una pieza clave en nuestra historia de cruceros. En los últimos cinco años, hemos crecido juntos con un espíritu pionero compartido. El puerto se ha consolidado como una opción popular para las líneas de cruceros gracias al desarrollo de nuestras operaciones, la mejora de nuestra terminal y el mantenimiento de nuestras credenciales de sostenibilidad”.

“Durante las temporadas inaugurales de Scarlet, Valiant, Resilient y Brilliant Lady, hemos dado la bienvenida a más de 72 mil ‘marineros’ a través de Portsmouth con la ayuda de nuestro increíble equipo y socios en el puerto, quienes afrontan con naturalidad el reto operativo de hacer subir y bajar a miles de pasajeros del barco”, añadió Williamson.

El concejal Steve Pitt, líder del Ayuntamiento de Portsmouth, declaró que “este año hemos celebrado el centenario de Portsmouth como ciudad, los 50 años de gestión del puerto internacional por parte del ayuntamiento y los cinco años de Virgin Voyages con Portsmouth como su puerto base en el Reino Unido. Portsmouth International Port ha demostrado una y otra vez que podemos colaborar con marcas internacionales para crear una experiencia única para sus clientes”.

Portsmouth también cuenta con el primer sistema de suministro eléctrico en tierra de alto voltaje, con múltiples amarres y para varios usuarios del Reino Unido, que entró en funcionamiento en julio y dio la bienvenida al Valiant Lady como el primer crucero comercial en conectarse a la red eléctrica. Esto también marcó la primera vez que un barco de Virgin Voyages se conectaba a la red eléctrica en tierra en Europa, apagando sus motores mientras estaba en puerto y reduciendo así las emisiones.

Jill Stoneberg, directora senior de Impacto Social y Sostenibilidad de Virgin Voyages, dijo que “el progreso se produce cuando la infraestructura terrestre y la tecnología marítima se unen, que es precisamente lo que representó este momento. Ver al Valiant Lady conectado en Portsmouth convierte esa ambición en algo tangible”.

“El suministro eléctrico en tierra es solo una parte de un proceso de descarbonización mucho más amplio, y las alianzas con puertos innovadores como Portsmouth son esenciales para impulsar ese trabajo”, cerró Stoneberg.