Por Redacción PortalCruceros
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Paul Schicke, diseñador senior de expediciones de Quasar Expeditions destaca que hay un destino turístico mucho más allá de las Galápagos, el Ecuador continental. Prolongar la estancia, después de un crucero por las Galápagos es una excelente manera de conocer desde vibrantes culturas indígenas y magníficos ejemplos de arquitectura colonial española hasta la Cordillera de los Andes con su famosa Avenida de los Volcanes, además de algunos de los mejores alojamientos de la cuenca amazónica.
Estas son algunas de las atracciones y destinos más emocionantes y menos conocidos del Ecuador continental para visitar antes o después de la excursión a las Galápagos.
Mucha gente cree que las Galápagos son el paraíso de la vida silvestre, pero en realidad el Ecuador continental tiene mucha más flora y fauna que las islas. Incluso cuenta con una de las mayores poblaciones de aves del mundo, con más de 1.600 especies identificadas hasta la fecha. Allí se vive una experiencia única en la naturaleza, gracias en gran parte a la proximidad a la selva amazónica, para avistar monos diminutos, reptiles gigantes y todo tipo de criaturas.
Otro atractivo son los Andes centrales de Ecuador, un destino impresionante. La región disfruta de una primavera perpetua, revelando una exuberante flora exótica en medio de gigantescos volcanes de un verde intenso. Algunos incluso presentan cumbres nevadas inmaculadas, y toda la zona está habitada por algunos de los lugareños más acogedores y hospitalarios del mundo.
Las tierras altas de Otavalo, en tanto, capturan la esencia de los Andes centrales. Ahí se pueden visitar las casas de artesanos indígenas, sus aldeas y el mercado indígena más antiguo y grande de los Andes.
Durante el viaje por los Andes, Quasar Expeditions recomienda hospedarse en la Hacienda Zuleta. Antigua residencia del presidente ecuatoriano Galo Plaza (nacido en Nueva York), esta hermosa villa fue construida por el rey de España a finales del siglo XVI. Hoy en día, Zuleta combina un complejo turístico con una hacienda en funcionamiento, con antiguas pirámides en su propiedad y extensos terrenos para montar a caballo, practicar senderismo y ciclismo de montaña. Además, cuenta con su propio huerto orgánico y una quesería.
Aparece también en la lista Papallacta Hot Springs and Spa, que cuenta con varias piscinas, paisajes naturales impresionantes y su propia reserva natural que bordea un arroyo idílico. Además, es un spa de clase mundial que rivaliza con algunos de los mejores resorts del mundo.
A la vez, Hacienda El Porvenir es otro destino imperdible, con impresionantes vistas del volcán Cotopaxi cubierto de nieve, donde se puede montar a caballo como un chagra (vaquero ecuatoriano) por el páramo y pasar por prados de toros de lidia.
El Quito colonial solía pasar desapercibido como destino imperdible, pero recientemente ha comenzado a figurar entre los 10 mejores destinos, y con justa razón. Ofrece lugares de interés como el altar dorado de la iglesia de La Compañía, artefactos precolombinos en el Museo Arqueológico Casa de Alabado e incluso la fábrica de chocolates Chez Tiff, donde se puede degustar delicioso chocolate sudamericano y aprender cómo se elabora. La tienda fue fundada por un chocolatero suizo y su esposa ecuatoriana, quienes crean sus propias y exclusivas delicias a partir de granos de cacao.
“Las Galápagos son un destino imperdible, una visita obligada para cualquier aventurero internacional. Sin embargo, si no consideras todo lo que Ecuador continental tiene para ofrecer, te perderás una de las joyas más infravaloradas de Sudamérica”, declaró Paul Schicke.
