Por Redacción PortalCruceros
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En un taller de expertos celebrado en Miami organizado por MSC Foundation, científicos y profesionales coincidieron en la necesidad urgente de reforzar las respuestas a la enfermedad de pérdida de tejido en corales pétreos (SCTLD), una de las amenazas más graves que enfrentan los arrecifes de coral en todo el Caribe, incluyendo Florida y las Bahamas.
“La enfermedad del enanismo de la corteza terrestre y la lengua azul (SCTLD) sigue siendo un desafío importante para nosotros, pero también una oportunidad para fortalecer nuestra gestión, acelerar la toma de decisiones basada en la ciencia y empoderar a las comunidades para construir un archipiélago más resiliente. Desde su aparición, ha supuesto una amenaza sin precedentes para nuestros corales formadores de arrecifes en todas las Bahamas”, declaró la Dra. Rhianna Neely-Murphy, directora del Departamento de Planificación y Protección Ambiental de las Bahamas, en su discurso de apertura ante expertos en Miami.
Subrayando la complejidad del desafío, los participantes del taller, procedentes de Bahamas, Florida y el Caribe en general, coincidieron en la necesidad de una acción coordinada, una mayor colaboración científica y un intercambio abierto de datos y mejores prácticas para lograr avances significativos. Los participantes destacaron los importantes esfuerzos que se están realizando para comprender los impactos de la enfermedad en los ecosistemas de arrecifes y la eficacia de los tratamientos y enfoques de gestión existentes.
“La enfermedad de pérdida de tejido en corales pétreos es una de las amenazas más graves que han enfrentado los arrecifes del Caribe, y las Bahamas se encuentran directamente en su trayectoria. El Instituto Perry de Ciencias Marinas ha trabajado durante años con agencias bahameñas y socios regionales para monitorear nuestros arrecifes, tratar los corales afectados y comprender cómo se propaga esta enfermedad y cómo frenarla”, expuso el Dr. Aaron Hartmann, científico senior del PIMS y director del Programa de Corales de las Bahamas.
“Este taller reúne la experiencia práctica a nivel internacional, porque las enfermedades de los corales no conocen fronteras, y nuestra respuesta tampoco. Al compartir abiertamente datos, tratamientos y lecciones aprendidas con tanto esfuerzo, brindamos a estos arrecifes, así como a las pesquerías, los medios de subsistencia y las comunidades que dependen de ellos, una mayor probabilidad de recuperación”, añadió Hartmann.
Los participantes identificaron cinco prioridades clave para la protección de los arrecifes de coral de las Bahamas: desarrollar la capacidad de conservación local, subsanar las deficiencias críticas en la información, fortalecer la colaboración en investigación a nivel nacional, identificar los niveles de interconexión de los arrecifes e implementar enfoques de gestión integrados que aborden la gama completa de amenazas que enfrentan los ecosistemas de arrecifes.
Las organizaciones participantes también se comprometieron a desarrollar un marco común que sirva de base para la coordinación de esfuerzos en materia de prioridades de conservación.
“La magnitud y complejidad de la enfermedad de pérdida de tejido en corales pétreos implican que ninguna organización ni país puede abordarla por sí solo. Reunir a expertos de diferentes regiones y disciplinas crea una oportunidad real para aprender unos de otros, fortalecer la coordinación y respaldar acciones basadas en la ciencia para la conservación de los arrecifes”, expresó David Smith, asesor científico principal de MSC Foundation.
Desde su primera identificación en Florida en 2014, la enfermedad de la mancha se ha extendido por varios países y territorios de la región del Caribe, incluidas las Bahamas. Este mal afecta a los corales duros y puede propagarse rápidamente por los arrecifes, amenazando la biodiversidad marina, la pesca, el turismo y la protección costera. En las Bahamas, las iniciativas nacionales de respuesta han involucrado a agencias gubernamentales, socios científicos y organizaciones de conservación que trabajan conjuntamente para fortalecer los enfoques de monitoreo, tratamiento y gestión.
El taller de expertos “Enfermedad de pérdida de tejido en corales pétreos: Colaboración para arrecifes resilientes” reunió a representantes de agencias gubernamentales, instituciones de investigación, organizaciones de conservación y profesionales de la restauración que trabajan en las Bahamas, Florida y el Caribe en general para intercambiar experiencias, revisar la ciencia emergente que abarca la ecología y la epidemiología de las enfermedades, la identificación de patógenos, la detección en el campo y el monitoreo de la salud de los arrecifes, el desarrollo y la aplicación de tratamientos, la efectividad de las intervenciones, las estrategias de implementación a escala nacional y la ciencia de la restauración.
