Por Redacción PortalCruceros

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Lindblad Expeditions Holdings anunció que adquirió una participación mayoritaria en White Desert, la compañía pionera de viajes de lujo a la Antártida, y en Echo Charlie, una nueva marca de viajes aéreos que proporciona acceso especializado a destinos únicos en todo el mundo.

Fundada en 2005 por el explorador polar Patrick Woodhead, poseedor de varios récords, White Desert lleva a sus clientes en avión al remoto interior de la Antártida, combinando su logística con un nivel de comodidad nunca antes visto en el hielo. Presentada como la aventura definitiva para cualquier viajero, sus itinerarios incluyen un viaje al Polo Sur geográfico y una visita a una colonia de pingüinos emperador con más de 20.000 ejemplares.

“Si bien esta es la transacción más grande en la historia de la compañía, es mucho más que un acuerdo comercial, es una poderosa alianza entre dos empresas que han dedicado décadas a ampliar los límites de lo que pueden ser los viajes experienciales”, dijo Natalya Leahy, directora ejecutiva de Lindblad Expeditions Holdings.

Esta adquisición estratégica marca el inicio de una nueva etapa en los viajes a la Antártida. Aprovechando su experiencia conjunta, Lindblad Expeditions y White Desert vislumbran importantes oportunidades para ampliar la extraordinaria oferta de la empresa adquirida, mediante el desarrollo de campamentos y experiencias para los huéspedes, así como el fortalecimiento de sus capacidades logísticas.

“Tras haber dedicado los últimos 20 años a impulsar el turismo en el interior del continente, tenemos el privilegio de unir fuerzas con personas que hicieron exactamente lo mismo, tan solo 40 años antes, en la costa de la Antártida. Con una filosofía compartida de turismo responsable y a pequeña escala, estamos entusiasmados con lo que nos depara el futuro”, declaró Woodhead.

Gracias a su plataforma global y su experiencia, Lindblad Expeditions también apoyará el desarrollo y crecimiento de la nueva propuesta Echo Charlie. Inspirada en la época dorada de la aviación a bordo de un DC-3 completamente restaurado (un avión capaz de aterrizar en pistas remotas sin las complicaciones de los aeropuertos comerciales), esta nueva propuesta fusiona la aventura en la vida real con la conexión perfecta entre paisajes muy diversos.

“Aprovechando nuestra experiencia en aviación más allá de la Antártida, la colección de itinerarios de Echo Charlie explora los rincones más remotos del planeta, desde Colombia hasta la Patagonia, pasando por las Islas Feroe y Groenlandia. Se trata de una auténtica aventura, segura y accesible; la única incógnita es cuál será nuestro próximo destino”, declaró Woodhead.

“Echo Charlie cumple con lo que la mayoría de nosotros solo leíamos en los cuentos de nuestra infancia: volar a lugares recónditos, descubrir los secretos de culturas ancestrales y experimentar paisajes de una diversidad asombrosa. Al combinar la experiencia aeronáutica de Patrick con nuestra plataforma global y nuestro profundo espíritu de innovación compartido, estamos a punto de entrar en un capítulo completamente nuevo: experiencias aún más impresionantes para más huéspedes en más lugares de este planeta”, añadió Leahy.

Patrick Woodhead asumirá el cargo de presidente de White Desert y director ejecutivo de Echo Charlie, además de incorporarse a Lindblad Expeditions como asesor de Innovación Estratégica. Su experiencia en aviación y exploración contribuirá a impulsar la innovación futura, el crecimiento responsable y nuevas experiencias para los clientes en todo el portafolio de la matriz.

Al igual que otras empresas que se han unido al grupo, Lindblad, White Desert y Echo Charlie seguirán operando como entidades independientes, conservando la visión de sus fundadores y su cultura distintiva, al tiempo que se benefician del alcance, las capacidades y los recursos de Lindblad Expeditions.

“Durante la última década, nuestra ambición ha sido construir una plataforma global de marcas de viajes experienciales excepcionales, impulsadas por la experiencia, la pasión y la innovación, y lideradas por fundadores emblemáticos. La adquisición de White Desert y Echo Charlie añade ahora un conjunto extraordinario de experiencias inolvidables para nuestros clientes”, expresó Mark Ein, copresidente del Consejo de Administración.

Lindblad Expeditions adquirió una participación mayoritaria de 60% en White Desert y Echo Charlie por un precio de compra total en efectivo de aproximadamente USD 61 millones, más cerca de USD 6 millones en efectivo en el balance general, sujeto a los ajustes habituales por capital de trabajo, efectivo y deuda.