Por Redacción PortalCruceros

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El gobierno noruego introdujo una nueva normativa destinada a mejorar la seguridad en todas las actividades en Svalbard. Este reglamento incluye el establecimiento de un sistema formal de homologación de guías, el primero de su tipo en el país, e impone varios requisitos nuevos para mejorar la seguridad, la preparación y la rendición de cuentas.

El reglamento sustituirá al marco actual, vigente desde 1991, y entrará en vigor el 1 de enero de 2026. Sin embargo, el requisito de utilizar guías de Svalbard homologados será obligatorio a partir del 1 de julio de 2027.

La nueva regulación forma parte de lo que se ha denominado la “Cuestión de Svalbard” y ha estado bajo debate desde que se propuso por primera vez en septiembre de 2021. AECO (Association of Arctic Expedition Cruise Operators) ha participado activamente durante todo el proceso, representando la perspectiva de la industria de cruceros de expedición en el diálogo con las autoridades noruegas.

“Nos complace ver que las autoridades han escuchado nuestras aportaciones y han realizado ajustes significativos a la propuesta original. Cabe destacar que se ha concedido un periodo de transición de dos años antes de la plena entrada en vigor del reglamento. Además, los guías con experiencia podrán solicitar exenciones de ciertos requisitos de formación, lo que reconoce el valor de la competencia existente en este campo”, explicó Frigg Jørgensen, director ejecutivo de AECO.

AECO mantiene su compromiso de trabajar estrechamente con las autoridades y las partes interesadas para garantizar que la implementación del reglamento sea efectiva y práctica.

La certificación de guías establece que cuando se realicen actividades turísticas o de campo, involucren actividad o incluyan estadías fuera de áreas habitadas (en el campo), un número suficiente de guías de Svalbard aprobados deberá acompañar al grupo; que la responsabilidad de evaluar esa cantidad recae en el operador, aunque el gobernador (Sysselmesteren) puede establecer una cifra mínima para una actividad determinada.

Para convertirse en un guía aprobado de Svalbard, las personas deben solicitar la aprobación del gobernador y para eso debe haber completado una formación básica en seguridad detallada por la misma autoridad, quien establecerá el contenido del curso y los requisitos de aprendizaje necesarios para la aprobación, que tendrá una validez de cinco años.

A la vez, el gobernador debe visar previamente cualquier curso de capacitación que califique total o parcialmente a las personas para la aprobación como guía y él es responsable de mantener un registro de las aprobaciones emitidas y de garantizar el cumplimiento de las regulaciones.

Como medida transitoria, los guías experimentados podrán solicitar una exención de los requisitos formales de solicitud. Estas exenciones solo se concederán a quienes presenten documentación suficiente que acredite haber guiado durante al menos 1.500 horas en los últimos tres años y, a juicio del gobernador, posean la competencia necesaria para garantizar que su labor no suponga un riesgo para las personas ni para el medio ambiente.

Actualmente, AECO está revisando las nuevas regulaciones en detalle y hará seguimiento con los miembros compartiendo información relevante y posibles implicaciones.