Por Redacción PortalCruceros

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MSC Foundation apoya una evaluación global histórica que concluye que 96% de los ecosistemas de arrecifes de coral de aguas poco profundas del mundo están en peligro crítico de extinción y que casi todos los ecosistemas de arrecifes de coral de aguas poco profundas evaluados en el planeta se enfrentan a un riesgo extremadamente alto de colapso para 2075.

Publicada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP17) en Ereván, Armenia, esta primera evaluación mundial de los arrecifes de coral en el marco de la Lista Roja de Ecosistemas de la UICN se basa en décadas de observaciones y datos climáticos, reúne a más de 250 científicos y especialistas y abarca arrecifes en más de 80 países y territorios.

Si bien los arrecifes de coral ya sufren daños considerables, la evaluación advierte que las mayores amenazas están por venir, por lo que es fundamental actuar ahora para prevenir mayores pérdidas y brindarles a los arrecifes una mejor oportunidad de recuperarse.

Reducir la presión antropogénica sobre los arrecifes de coral mediante el control de la contaminación, la gestión sostenible de la pesca y la ampliación de las áreas marinas protegidas es esencial para mejorar la resiliencia de los arrecifes y apoyar la recuperación del ecosistema frente a las olas de calor marinas.

Los arrecifes de coral sustentan la biodiversidad marina, ayudan a proteger las costas de las tormentas y la erosión, y sustentan la pesca y el turismo costero. Su deterioro pone en riesgo a las comunidades costeras y a las economías que dependen de unos mares saludables.

La Dra. Grethel Aguilar, directora general de la UICN, afirmó que “los arrecifes de coral son uno de los indicadores más claros de la salud del océano. Proporcionan alimento, refugio y zonas de reproducción a innumerables especies, protegen a las comunidades costeras y sustentan sectores vitales como la pesca, la acuicultura y el turismo costero”.

“Los arrecifes se encuentran bajo presión hoy en día, pero con las medidas adecuadas, pueden recuperarse y prosperar. Combatir el cambio climático y frenar el calentamiento de los océanos les brindará esa oportunidad. Alianzas como nuestra colaboración con MSC Foundation demuestran cómo la inversión estratégica y el compromiso compartido pueden asegurar un futuro para los arrecifes de coral, al tiempo que apoyan el bienestar y la prosperidad de las comunidades costeras que dependen de ellos”, añadió Aguilar.

MSC Foundation, el brazo filantrópico del Grupo MSC, apoya la ciencia de la conservación global mediante la concesión de subvenciones, al tiempo que implementa su propio programa de conservación marina en las Bahamas. En Ocean Cay, su Programa de Superarrecifes de Coral reúne a socios científicos bahameños e internacionales para investigar corales tolerantes al calor, cultivarlos en viveros submarinos y evaluar la eficacia de los esfuerzos de restauración para promover la recuperación y la resiliencia del ecosistema de arrecifes.

El plan ha logrado identificar y cultivar con éxito Acropora palmata (coral cuerno de alce), una especie en peligro crítico de extinción, constructora de arrecifes de rápido crecimiento que proporciona refugio vital y hábitats de cría para la vida marina.

Desde la conferencia de la ONU, Daniela Picco, directora ejecutiva de MSC Foundation, manifestó que “invertimos en la investigación científica global sobre los arrecifes de coral porque comprender la magnitud de las amenazas es fundamental para proteger estos ecosistemas. En Ocean Cay, en las Bahamas, aplicamos la investigación científica en la práctica: colaboramos con socios para estudiar corales resistentes, impulsar técnicas de restauración e involucrar a los pasajeros de cruceros y a futuros científicos marinos. Al conectar la ciencia global con la acción práctica, podemos contribuir a que los arrecifes de coral tengan una oportunidad de sobrevivir en el futuro”.

Inaugurado en abril de 2025, el Centro de Conservación Marina de la Fundación ofrece instalaciones para la investigación y propagación de corales, así como para la educación. Brinda oportunidades a estudiantes e investigadores bahameños para que desarrollen sus conocimientos en ciencias marinas e informa a los pasajeros de cruceros y otros visitantes sobre la importancia de proteger los ecosistemas de arrecifes.

Ante la reciente ola de calor marina que ejerce una mayor presión sobre los arrecifes de coral, la Fundación monitorea de cerca sus corales cultivados en viveros y adopta medidas de protección contra el estrés térmico, observándose hasta el momento señales alentadoras de resiliencia. Asimismo, está incrementando su inversión en instalaciones de investigación, conocimientos especializados, métodos de restauración innovadores y colaboraciones científicas.