Por Redacción PortalCruceros

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La ciudad de Cartagena de Indias, en Colombia, se consolida como un puerto de escala esencial y atractivo destacado en los itinerarios de cruceros que transitan el Canal de Panamá, según la naviera Windstar. Bañada por el Mar Caribe, la capital de Bolívar es valorada como un destino que combina una arquitectura colonial, una vibrante cultura y una rica historia que se remonta a su fundación en el siglo XVI por conquistadores españoles.

Cartagena se estableció como una fortaleza clave del Imperio español y un importante centro de acopio y comercio de riquezas como oro, plata y esmeraldas, antes de que estas fueran enviadas a Europa, aunque también fue, trágicamente, un destacado puerto de entrada de africanos cautivos. Su acumulación de riqueza la convirtió en un objetivo frecuente de piratas y asaltantes, lo que llevó a los españoles a construir imponentes estructuras defensivas, como las murallas de la ciudad y el emblemático Castillo de San Felipe de Barajas.

Hoy, la ciudad amurallada es un sitio Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. El casco antiguo, extraordinariamente conservado y datado del siglo XVI, se caracteriza por sus calles adoquinadas, plazas históricas y coloridas mansiones con balcones floreados, ofreciendo una vívida mirada al pasado colonial de la región.

La zona es considerada altamente fotogénica y cautiva a los visitantes con su energía tropical y encanto atemporal. La visita a Cartagena permite explorar hitos como una catedral de 400 años de antigüedad y el Palacio de la Inquisición, que actualmente funciona como museo, además de adquirir artesanía local en antiguas celdas de mazmorras.

El Casco Antiguo, un distrito histórico que puede recorrerse a pie, está definido por las enormes murallas fortificadas y sus animadas plazas. Es un espectáculo visual por sus fachadas de colores intensos y los ornamentados balcones de madera.

Las palenqueras, mujeres vestidas de vivos colores y descendientes de la primera comunidad de esclavos libres de América, son un símbolo cultural perdurable. Otro detalle arquitectónico son las aldabas decorativas de las puertas, cuyos diseños únicos alguna vez indicaron la profesión o el estatus social de las familias residentes.

Dentro de las murallas, los puntos focales incluyen la Torre del Reloj, estructura del siglo XVII que se alza sobre la entrada principal; la Plaza de Los Coches, conocida como el Portal de los Dulces por sus puestos de golosinas tradicionales; la Plaza de San Pedro, que alberga la Iglesia de San Pedro Claver y un museo de arte moderno; y la Plaza de Bolívar, donde se encuentran la Catedral de Santa Catalina de Alejandría y el Palacio de la Inquisición.

Cerca de allí, la Plaza de Santo Domingo representa el corazón de la vida nocturna de la ciudad, destacando la famosa estatua La Gorda Gertrudis de Fernando Botero, mientras que la Plaza de las Bóvedas, antiguo almacén militar y prisión, alberga hoy tiendas de artesanías.

Fuera de la Ciudad Vieja existen otros puntos de gran interés para los viajeros. El Convento de Santa Cruz de la Popa, un complejo religioso agustino del siglo XVII, se ubica en el punto más alto de la ciudad y ofrece vistas panorámicas de Cartagena, incluyendo sus secciones antigua y moderna, el Caribe y las islas.

Por su parte, la Fortaleza de San Felipe de Barajas, ubicada a corta distancia de la Torre del Reloj, es considerada el mejor ejemplo de arquitectura militar colonial española en América y es también Patrimonio universal, destacándose como una imponente estructura del siglo XVI con un laberinto de túneles y pasadizos explorables.

Finalmente, la zona de Cartagena es reconocida por su diversidad de especies de aves, y Windstar ofrece como excursión el Aviario Nacional de Colombia, ubicado en la Isla de Barú, donde se pueden observar diversas especies nativas organizadas por hábitat, desde el Bosque Tropical hasta manglares y costas.