Por Redacción PortalCruceros

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Con más de 700 islas y cayos, incluidos 16 destinos únicos en islas exteriores, las Bahamas es proactiva y visionaria en sus responsabilidades ambientales, siguiendo un camino de doble vía hacia la sostenibilidad al proteger tanto su entorno natural como la durabilidad de su economía turística.

“El liderazgo de nuestro país se centra rigurosamente en la sostenibilidad. Como gobierno progresista y con visión de futuro, tenemos el mandato de garantizar el bienestar de todo nuestro ecosistema, tanto para la comunidad bahameña como para los visitantes, aplicando las mejores prácticas para desarrollar con sensatez un producto turístico de clase mundial”, determinó Chester Cooper, viceprimer ministro y titular de Turismo, Inversiones y Aviación de las Bahamas.

Poniendo en práctica esta filosofía, la nación archipelágica, que se extiende sobre 260 mil kilómetros cuadradas de un océano tranquilo y cristalino, ha implementado numerosas iniciativas para la protección del medio ambiente. Desde sus costas, abordando los desafíos cambiantes relacionados con el clima y promoviendo la biodiversidad ecológica, Las Bahamas se compromete igualmente a impulsar el crecimiento continuo del turismo, su principal industria, que recibió 11,22 millones de visitantes internacionales en 2024, un aumento de 16,2 % con respecto a 2023 y un aumento récord de 54,7 % en las cifras de turismo respecto a 2019.

Guiadas por los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas e inspiradas por su extraordinaria belleza natural y rica cultura, las Bahamas han adoptado objetivos cruciales y generales para promover la prosperidad continua del destino, a la vez que protegen los recursos naturales que impulsan su liderazgo turístico en el Caribe.

Estos incluyen la protección de la biodiversidad y la vida marina; la adopción de medidas proactivas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos más amplios; y la protección, restauración y promoción del uso sostenible de los ecosistemas terrestres, la gestión ética de los bosques nacionales, la lucha contra la desertificación y la detención y reversión de la degradación de las tierras y la pérdida de biodiversidad.

Entre las principales iniciativas de sostenibilidad se encuentra el Programa de Inversión Sostenible de las Bahamas. Este programa prioriza soluciones financieras innovadoras y la creación de Créditos de Carbono Azul aprovechando la capacidad de absorción de carbono de las praderas marinas.

Los proyectos de conservación y sostenibilidad marina también son prioritarios. Mangrove Mania, una competencia encabezada por Waterkeepers Bahamas, es otra iniciativa para involucrar a la comunidad local y ayudar a restaurar y reponer los manglares en Gran Bahama y sus alrededores, devastados por el huracán Dorian de categoría 5 en 2019.

Además, en Gran Bahama, por ejemplo, se encuentra la granja de coral comercial Coral Vita, que cultiva dos docenas de tipos de coral autóctono mediante técnicas innovadoras que aceleran el crecimiento en 50% y hacen que el coral sea más resistente al aumento de las temperaturas y la acidez. Además, también existe Bonefish & Tarpon Trust, que trabaja con numerosos socios para garantizar una gestión exitosa del macabí nativo.

El trabajo ha dado lugar al establecimiento de cinco nuevos parques nacionales y la expansión de uno existente, todos ellos protectores del hábitat vital del macabí en todo el destino. El deporte genera USD 169 millones anuales para la economía bahameña.

Respecto de los puertos y marinas, en la actualidad hay nueve terminales de cruceros importantes en las Bahamas. Según el Banco Central del país, la nación recibió 8,5 millones de llegadas por mar durante los primeros 11 meses de 2024, casi 20% más que el año anterior.

El ministerio de Turismo considera que la industria de cruceros es vital para el turismo, además de estar comercialmente preparada para la sostenibilidad. Nassau Cruise Port reabrió sus puertas en mayo de 2023 tras una transformación de USD 300 millones.

El sitio revela un rumbo importante para las Bahamas, con múltiples iniciativas para empoderar a la comunidad y proteger el medio ambiente. Entre los proyectos se encuentra la Limpieza Costera Internacional anual, una iniciativa global dedicada a la preservación de océanos y vías fluviales, en la que los miembros del equipo del puerto trabajan con voluntarios de la comunidad para retirar la basura de las costas y promover prácticas sostenibles.

Elisabeth Island, un proyecto de Zaha Hadid Architects, tiene como objetivo priorizar la sostenibilidad ambiental. El proyecto incluirá un nuevo puerto deportivo de última generación para superyates en un terreno rodeado por 8.000 hectáreas del Parque Nacional Ábaco. El proyecto incluirá infraestructura a prueba de huracanes integrada en el diseño para resistir los riesgos del clima severo.

En tanto, MSC Foundation, la rama sin fines de lucro de MSC Cruceros, participa activamente en la restauración marina a través de su Programa Super Coral en el recién inaugurado Centro de Conservación MSC en Ocean Cay, Bimini. El plan, lanzado en 2019, emplea investigación científica para identificar genotipos de coral resilientes capaces de soportar el estrés térmico causado por el cambio climático. Entre sus logros se incluyen el crecimiento de 298 fragmentos de coral en el vivero y una tasa de supervivencia de 100 %, incluso durante la grave ola de calor marina que azotó las Bahamas en el verano de 2023.

Por su parte, reconociendo la importancia de mantener las maravillas naturales de las Bahamas, los propietarios de establecimientos hoteleros y las partes interesadas, desde hoteles boutique locales hasta marcas de complejos turísticos globales, están priorizando iniciativas innovadoras de sostenibilidad al proponer nuevos desarrollos en el destino.

Armonizando lujo y responsabilidad ambiental, Tiamo Resort en la isla de Andros funciona con energía solar, practica la recolección de agua de lluvia y cuenta con 11 villas construidas de manera sustentable utilizando estructuras de pino de origen local elevadas sobre pilotes para enfriamiento natural.

En Eleuthera, The Other Side, un resort de glamping de lujo de Little Island Hotels, combina sustentabilidad con comodidad con tiendas de campaña frente a la playa con energía solar con pisos de madera, camas king con dosel y baños modernos, así como chozas en la cima de la colina que ofrecen vistas al océano.

En Nassau, Atlantis Paradise Island demuestra un fuerte compromiso con la sustentabilidad a través de iniciativas enfocadas en la conservación marina, la restauración de ecosistemas y la educación ambiental, con la fundación sin fines de lucro Atlantis Blue Project Foundation financiando investigación científica, programas de conservación y esfuerzos de extensión comunitaria, contribuyendo en última instancia a la preservación de más de 4 mil kilómetros cuadrados de hábitats marinos y apoyando la creación de Áreas Marinas Protegidas.

Entre las futuras inauguraciones de hoteles y complejos turísticos que son noticia por su compromiso con las prácticas sustentables se incluyen Six Senses Grand Bahama, que se centra en la restauración de playas, utilizando plantas nativas y obteniendo materiales de construcción localmente; y Montage Cay en The Abacos, que será el primer desarrollo de isla privada de Montage Hotels & Resorts que tendrá un spa de servicio completo hecho con materiales de origen sustentable.