Por Redacción PortalCruceros.cl

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El presidente de Puertos del Estado, José Llorca, invitado por el Gobierno uruguayo a través de la Administración Nacional de Puertos, impartió una conferencia magistral en el marco del V Encuentro Regional de Cruceros y Turismo Náutico Fluvial que se celebra en Colonia Sacramento (Uruguay), oportunidad en la que entregó claves sobre la industria a partir de la experiencia de su país.

En el encuentro, en el que paraticipan representantes de las administraciones correspondientes de Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay, así como de las principales empresas navieras del sector como MSC y Royal Caribbean, el presidente de Puertos del Estado tuvo la oportunidad de poner en valor las experiencias y logros de los puertos españoles en materia de tráficos de mercancías y pasajeros, particularmente de cruceros, así como en materia de infraestructuras, presentando a España en referente y modelo a seguir en materia portuaria.

Durante su intervención, Llorca presentó un completo balance del sector portuario en España durante los últimos 20 años. Así, la positiva evolución del tráfico portuario de mercancías en los últimos años, batiendo en 2016 todos los récords alcanzados hasta ahora con más de 510 millones de toneladas, se ha visto refrendada con máximos históricos en el tráfico de pasajeros con más de 32,6 millones de personas, de los cuales 8,7 millones fueron cruceristas. Todo ello ha propiciado que en el último año la cifra de negocio del sistema portuario superará los 1.060 M€, con un resultado del ejercicio de 217 M€.

“El turismo como uno de los principales fuentes de ingresos del PIB nacional, 77.000 M€ en 2016, ha ido basculando en las últimas décadas del tradicional “sol y playa” hacia otras ofertas que van desde el arte, la cultura, el paisaje, la gastronomía y a todas ellas les une el destino elegido”, dijo.

Por eso, según Llorca, la llegada a ese destino a través de un puerto abre todo tipo de posibilidades, generando sinergias de crecimiento en otros sectores de la economía. En el caso de España, segundo país europeo por volumen de visitas individuales con más de 4,5 millones de cruceristas, el sector crucerístico aporta al PIB del turismo español el 10,9%, generando un volumen de negocio de 1.300 M€, y dando empleo a más de 28.600 personas.

El rápido crecimiento del sector a nivel mundial, más de 24,7 millones de personas se embarcaron en un crucero en 2016, ha propiciado que varios puertos españoles se encaramen en las primeras posiciones del ranking mundial. Así, Barcelona, con más de 2,6 millones de cruceristas en 2016, se ha convertido en el primer destino europeo y sexto del mundo, y las Islas Canarias y Baleares, con 1,98 y 1,95 millones de pasajeros, respectivamente, cierran la lista del TOP diez de los principales destinos. Aunque América en su conjunto sigue acaparando la mayor parte del mercado, los destinos europeos han ido ganando adeptos. Así, mientras que a comienzos del siglo XXI América concentraba el 91% del mercado y Europa el 9%, en 2016 América había descendido al 63% y Europa ya alcanzaba el 36% del mercado.

De acuerdo a  Llorca, “no se puede comprender la evolución que el mercado de los cruceros ha tenido en España sin tener en cuenta la apuesta que la Administración ha hecho por dotar de unas adecuadas infraestructuras, y en particular en los puertos”.

Así, en el período 2000-2016 el sistema portuario ha invertido cerca de 300 M€, a los que se podrían añadir los más de 240 M€ invertidos en mejorar el interfaz Puerto-Ciudad, y las previsiones para los próximos años, período 2017-2021, contemplan otros 285 M€ y 62 M€, respectivamente.

Paralelamente, el presidente de Puertos del Estado comentó que “la Administración ha tomado otras iniciativas como la reducción de los costes portuarios por uso de infraestructuras, la reducción de los costes de los servicios que se prestan a los buques, el aumento de los plazos concesionale, iniciativas todas ellas que han permitido la reducción de los costes de escala y el incremento de la presencia de navieros y operadores en los puertos españoles”.

“Esas iniciativas se han visto reforzadas por el despliegue promocional que todos los implicados hemos hecho para que la marca España figure en posiciones destacadas en todo tipo de eventos del sector. La campaña “Blue Carpet: Step into Spain through world class ports” ha consolidado la imagen y los mensajes que identifican a todos los puertos españoles a nivel mundial, como han reconocido todos los asistentes a la cumbre. En este sentido, la presencia española en el V Encuentro que se celebra en Uruguay será muy útil para intercambiar experiencias y promocionar los destinos de ambos continentes”, añadió.

“No obstante, nos enfrentamos a grandes retos, la competencia es cada más dura, y como ya se ha visto, el mercado asiático ha entrado en liza según Llorca. Tenemos que ser imaginativos, conseguir que la oferta terrestre, es decir que nuevos destinos y actividades sean tenidos en cuenta por las compañías navieras a la hora de programar sus rutas y escalas. Para ello es indispensable que todas las Administraciones implicadas (Ayuntamientos, Comunidades Autónomas, Administración central) junto con la iniciativa privada colaboren para compatibilizar el flujo de visitantes, y seamos capaces de presentar una oferta atractiva y competitiva”, concluyó.