Por Redacción PortalCruceros

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El Puerto de Galveston está analizando la movilidad y el impacto económico de una posible quinta terminal de cruceros en el muelle 14. Un estudio de tráfico integral recientemente completado para la instalación propuesta muestra un impacto mínimo en el tránsito en Harborside Drive y otras vías utilizadas para acceder al área de cruceros este del puerto

De acuerdo a Rodger Rees, director y CEO de Galveston Wharves, la empresa también se está preparando para contratar a un consultor que complete la primera fase de un estudio de movilidad más amplio para un área delimitada por el Puerto de Galveston y las calles 14, 33 y Church, que abarca parte de la propiedad portuaria, los barrios adyacentes y el centro de la ciudad.

El consultor analizará las condiciones actuales, evaluará el aumento de la demanda derivado del futuro crecimiento del puerto y presentará soluciones para mitigar el incremento del tráfico.

Según el plan maestro del puerto, la nueva terminal se ubicaría entre las terminales 10 y 16. Un estudio de impacto económico muestra que una quinta terminal de cruceros impulsaría significativamente la economía regional con lo siguiente 1.500 empleos, ingresos personales de USD 91,5 millones, USD 278 millones en ingresos comerciales directos y USD 7,9 millones en impuestos estatales y locales.

La ciudad de Galveston y sus contribuyentes también se beneficiarán directamente gracias a los acuerdos con el puerto sobre tarifas de pasajeros de cruceros y estacionamiento. En 2025, el puerto pagó a la ciudad más de USD 3 millones, incluyendo más de USD 2,2 millones en concepto de tarifas de pasajeros y estacionamiento. A medida que crece el negocio de cruceros del puerto, también lo hacen estos ingresos. En 2026, el puerto prevé pagar al municipio USD 4 millones.

El plan maestro también contempla una nueva zona comercial, que incluye el acorazado Texas en el muelle 15, hoteles, tiendas, restaurantes, áreas verdes y viviendas multifamiliares para beneficio tanto de residentes como de visitantes. Esto impulsará aún más la economía local con la creación de empleos, el aumento de los ingresos comerciales y la recaudación de impuestos sobre hoteles y ventas.

El Plan Maestro Estratégico a 20 años, adoptado por primera vez por la Junta Directiva de Galveston Wharves en 2019, integra la movilidad en todas las fases del crecimiento portuario. Ya se ha construido una vía interna de 3,2 kilómetros, estacionamiento en las instalaciones y nuevas carreteras para facilitar la circulación del tráfico y ayudar a aliviar la congestión en las terminales de cruceros y sus alrededores.

“Al planificar nuestra quinta terminal, incorporaremos las recomendaciones del estudio de tráfico ya finalizado, así como las lecciones aprendidas de nuestras primeras cuatro terminales. El exhaustivo estudio de tráfico, de 107 páginas, realizado por una empresa de ingeniería independiente, evaluó el funcionamiento de las carreteras, identificó problemas y ofreció recomendaciones para mejorar la gestión del tráfico”, indicó Rees.

Los ingenieros concluyeron que el tráfico durante las horas peak en la terminal provocaría retrasos mínimos en la intersección de la calle 14 y Harborside Drive, los cuales podrían mitigarse con un carril de giro a la izquierda más largo en dirección este y señales luminosas amarillas intermitentes para los giros en ambas direcciones. Las simulaciones también mostraron que las operaciones de la terminal no generarían congestión vehicular en las vías circundantes.

“Como pueden ver, iniciaremos la Fase 1 de este nuevo estudio de movilidad sobre una sólida base de investigación derivada del estudio de tráfico y nuestro plan maestro, así como de los Planes de Acción Integrales de Seguridad de la ciudad y el puerto. Los planes de movilidad van más allá del flujo vehicular para comprender y mejorar la circulación de vehículos y peatones. A medida que Galveston se consolida como destino de cruceros y turismo, la gestión del tráfico peatonal y vehicular será fundamental para un crecimiento económico sostenible”, cerró el director y CEO de Galveston Wharves.