Por Redacción PortalCruceros

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Havila Voyages, uno de los dos operadores de la histórica ruta costera Bergen-Kirkenes-Bergen, contratado por el Ministerio de Transportes de Noruega, está experimentando un fuerte crecimiento en pasajeros locales y carga a bordo de sus cuatro buques costeros. Entre 2024 y 2025, el número de viajeros locales que utilizan la Ruta Costera como ferry aumentó 14%, mientras que el transporte de carga en 2025 se incrementó 11% con respecto al año anterior.

“Esto es muy positivo y demuestra que la ruta costera y su misión de servicio público siguen siendo igual de importantes para las comunidades locales a lo largo de la ruta”, afirma Bent Martini, director ejecutivo de Havila Voyages.

“Durante y después de la pandemia, se produjo un descenso natural tanto en el número de pasajeros locales como en el de carga, además de los retrasos que sufrimos para poner en funcionamiento los cuatro buques. Esto afectó a las cifras al inicio del periodo contractual actual. Ahora que todos los barcos operan de forma estable a lo largo de la costa, el servicio es más predecible, y es gratificante ver que esto se refleja en un crecimiento tan sólido”, añadió Martini.

Si bien la compañía ha registrado resultados positivos en la ruta costera, y el Estado ha obtenido un mayor beneficio de la compra del servicio, Havila Voyages también presentó una propuesta al Ministerio de Transportes para la optimización de la ruta, con el fin de brindar mayores beneficios a los habitantes de la costa en los próximos años.

“En diciembre de 2025, celebramos varias reuniones de diálogo a bordo del Havila Polaris a lo largo de la costa para comprender mejor la importancia de la ruta costera y las aspiraciones de la población respecto a su futuro. Además, hemos recibido aportaciones del sector empresarial y hemos leído con gran interés las respuestas a la consulta sobre el informe de Oslo Economics”, afirmó Martini.

“En general, la ruta costera se describe como una vía de comunicación vital, y todos con quienes hemos hablado desean que se fortalezca. Esto incluye solicitudes de escalas más largas en puertos que actualmente tienen visitas muy cortas, para gestionar la carga de manera más eficiente y brindar una mejor atención a los pasajeros locales”, añadió.

En la propuesta presentada al ministerio, se sugieren escalas más largas en casi todos los puertos al norte de Bodø, tanto en dirección norte como sur. En Kirkenes, la estancia portuaria se extenderá significativamente para coordinar mejor con el transporte aéreo, algo que también ha sido ampliamente solicitado.

“Hemos presentado una propuesta para toda la ruta, incorporando las aportaciones de las comunidades locales, los puertos y las empresas, y sentando las bases para aumentar las estancias portuarias. Hemos presentado la propuesta al ministerio y esperamos que sea aprobada. Si la aprueban, tendrá muchas consecuencias positivas”, aseguró el ejecutivo.

“Las estancias portuarias más largas generan principalmente un mayor beneficio social. Con el tiempo, varios puertos del norte nos han comentado que los barcos no permanecen el tiempo suficiente para cargar la mercancía necesaria, y que los ajustes en el horario de navegación permitirían mejores conexiones con otros medios de transporte, especialmente en Finnmark», expuso Martini.

Parte de la solución consiste en optimizar el flujo a lo largo de toda la ruta costera, incluyendo la reintroducción de horarios diferenciados para verano e invierno. La propuesta también incluye la reducción de la velocidad de navegación en ciertos tramos, lo que conllevará un menor consumo de combustible y, por consiguiente, una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

“Esta es una solución beneficiosa para todos que estamos deseosos de implementar. Con ajustes relativamente pequeños, podemos cuidar aún mejor el singular entorno natural por el que navegamos y, sobre todo, crear mejores condiciones para las comunidades locales de la costa. Creemos que su adopción será sencilla. Es un claro ejemplo de cómo, incluso después de 130 años, la ruta costera sigue evolucionando y adquiriendo cada vez mayor importancia para la costa, incluso entre periodos contractuales”, concluyó Martini.