Por Redacción PortalCruceros
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Antigua Cruise Port inauguró oficialmente su nueva terminal de cruceros, una inversión emblemática en el marco de la asociación público-privada a largo plazo entre el gobierno de Antigua y Barbuda y Global Ports Holding (GPH), operador del puerto.
Diseñada para apoyar las operaciones de puerto base y escala, esta instalación, construida específicamente para este fin, mejora el flujo de pasajeros, eleva la experiencia de los pasajeros y consolida la posición global de Antigua y Barbuda en la industria del turismo de cruceros.
La ceremonia de inauguración reunió a funcionarios gubernamentales, ejecutivos de Global Ports Holding, el equipo de Antigua Cruise Port, líneas de cruceros asociadas, actores de la comunidad y numerosos invitados internacionales para celebrar la culminación del proyecto y el impacto que tendrá en el futuro del turismo de cruceros en la región.
En sus palabras de apertura, Gasper George, gerente general de Antigua Cruise Port, reflexionó sobre el viaje desde el concepto hasta la finalización. “Tras hincar 387 pilotes de cimentación, conmemoramos un año desde que nos reunimos en este mismo lugar para la ceremonia de colocación de la primera piedra del Proyecto de Desarrollo de Upland. Hoy, regresamos con propósito y orgullo para inaugurar oficialmente esta terminal de cruceros, completando así la primera fase de una inversión transformadora en la infraestructura de cruceros de Antigua y Barbuda”, declaró.
A la vez, el ejecutivo destacó el papel de la terminal de cruceros en el fortalecimiento de la capacidad de puerto base del destino. “Esta terminal fue una idea, un plan, una visión, pero hoy se erige como un símbolo tangible de progreso. Desde 2022, operando bajo una carpa improvisada, Antigua Cruise Port ha realizado con éxito operaciones de puerto base y escala, comenzando con el Arvia, el buque clase Excel de P&O Cruises. Aun así, demostramos constantemente excelencia operativa, profesionalismo y confiabilidad. Ahora, con una instalación de más de 930 metros cuadrados construida específicamente para este fin, Antigua y Barbuda está claramente posicionada para hacer aún más”, expresó.
Antigua Cruise Port ha registrado una trayectoria ascendente constante en la actividad de cruceros, lo que refleja la creciente confianza de las líneas de cruceros en Antigua y Barbuda como puerto base y destino de primer nivel. El número anual de barcos de pasajeros aumentó de 124 escalas y 81.395 pasajeros en 2021 a 436 recaladas y 808.345 huéspedes en 2025, lo que subraya el impulso de recuperación del destino y su creciente papel dentro de la red regional de cruceros.
George señaló que los socios de cruceros ya han señalado planes para expandir las operaciones de puerto base en 2027, lo que se traducirá en un aumento de las llegadas de pasajeros, más pernoctaciones y un mayor gasto local.
Lancelot Arnold, director regional de GPH para el Caribe Oriental, destacó la creciente importancia estratégica de Antigua Cruise Port en el Caribe. “A medida que la capacidad de puerto base y de escala continúa creciendo, Antigua se posiciona cada vez más como destino y puerta de entrada, apoyando itinerarios que se extienden más al sur, a destinos como Santa Lucía y a todo el Caribe sur. De esta manera, nuestra inversión en Antigua Cruise Port no solo contribuye al crecimiento nacional, sino también a la conectividad y resiliencia regionales. Demuestra cómo una infraestructura estratégica puede respaldar una oferta de cruceros caribeña más integrada y competitiva, donde los destinos se complementen, en lugar de simplemente competir entre sí”, recalcó.
Mehmet Kutman, fundador y presidente de Global Ports Holding (GPH), reafirmó el compromiso a largo plazo de la compañía con Antigua y Barbuda. “Para muchas islas del Caribe, el turismo es la industria principal, por lo que la sostenibilidad es crucial, y para Global Ports Holding, la sostenibilidad es el punto número uno en nuestra agenda y esta terminal refleja ese compromiso”, expuso.
Kutman también compartió su conexión personal con el país, destacando su orgullo de ser ahora ciudadano de Antigua y Barbuda.
En su discurso inaugural, Gaston Browne, primer ministro de Antigua y Barbuda, describió la terminal como un catalizador para el desarrollo nacional y agradeció a Global Ports Holding por su confianza en Antigua y Barbuda.
“Estas instalaciones en las tierras altas transformarán el turismo de cruceros en Antigua y Barbuda, hasta el punto de que creo que nuestro destino se convertirá en uno de los más populares. Se están creando muchas oportunidades para los habitantes de Antigua y Barbuda, y quiero animar a nuestra gente, incluso a los del sector creativo, a aprovecharlas para desarrollar su actividad; especialmente porque se están poniendo a disposición varias tiendas y quioscos a través de la reciente convocatoria pública de Expresiones de Interés (EOI) del Puerto de Cruceros de Antigua en los espacios de desarrollo de las tierras altas para negocios”, expresó la máxima autoridad.
El primer ministro alentó a los ciudadanos a invertir e invitó a Global Ports Holding a explorar futuras asociaciones, incluidos proyectos en Barnacle Point y en Barbuda.
Charles Fernandez, ministro de Turismo, Aviación Civil, Transporte e Inversión, subrayó el impacto más amplio que la asociación con GPH ha tenido en el sector turístico. “Desde el principio, GPH y ACP aportaron experiencia global, excelencia operativa y una visión a largo plazo de lo que debe ser un destino de cruceros moderno: eficiente, centrado en los huéspedes, comercialmente dinámico y profundamente conectado con la economía local. Antigua Cruise Port se ha convertido en más que una instalación, es una plataforma que conecta a los pasajeros de cruceros con nuestra gente, nuestra cultura, nuestros emprendedores y nuestras comunidades”.
“Antigua y Barbuda enfrentaban una elección, necesitábamos un socio con escala, experiencia y credibilidad, uno que pudiera ayudarnos a pasar de ser simplemente un puerto de escala a convertirnos en un líder regional en operaciones de cruceros y puertos base. Global Ports Holding ofreció esa oportunidad y Antigua Cruise Port ha cumplido esa promesa”, añadió Fernandez.
