Por Redacción PortalCruceros
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Un estudio del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, Cotelco y ProColombia, que analizó la evolución de estos territorios entre 2019 y 2025, revela que Antioquia, Bolívar, Cauca, Nariño y Tolima han duplicado o triplicado su oferta formal de servicios turísticos, mejorado su conectividad y registrando incrementos de hasta 85% en la llegada de viajeros internacionales y de más de 40% en el gasto turístico nacional.
Estos departamentos fueron seleccionados para el análisis por su participación en proyectos regionales de la Asociación Colombiana de Turismo Responsable (Acotur), su avance como destinos sostenibles y la presencia de municipios PDET.
La investigación, que revisa la evolución del turismo desde la pandemia, muestra que Colombia atraviesa un momento de expansión histórica, con cerca de 114.000 prestadores con Registro Nacional de Turismo (RNT) activos en 2025.
“El turismo se está convirtiendo en una verdadera palanca de desarrollo para los territorios. Este estudio confirma que Antioquia, Bolívar, Cauca, Nariño y Tolima están transformando su vocación turística con más oferta formal, mayor conectividad y mejores oportunidades para las comunidades. Desde el gobierno estamos apostándole a un turismo que genere empleo, dinamice las economías locales y lleve bienestar a las regiones”, destacó Diana Morales, ministra de Comercio, Industria y Turismo.
Este crecimiento no se limita a destinos tradicionalmente consolidados como Medellín o Cartagena, sino que se refleja en la diversificación de la oferta regional, con destinos emergentes como Santa Fe de Antioquia, Jericó y Jardín en Antioquia, así como Mompox y San Basilio de Palenque en Bolívar.
A esto se suma que, en el primer semestre de 2025, se registraron 100 millones de búsquedas de vuelos domésticos, una de las cifras más altas de los últimos años, y que el turismo interno reportó un aumento del gasto de 4,65 %, de acuerdo con la Cuenta Satélite de Turismo.
“Este estudio confirma que el turismo está llegando con más fuerza a las regiones, generando empleo, dinamizando economías locales y abriendo oportunidades para que nuevos destinos se posicionen en Colombia y el mundo. Estos departamentos emergentes muestran que cuando hay inversión, conectividad y articulación público-privada, el turismo se convierte en un motor de desarrollo regional”, afirmó Carmen Caballero, presidenta de ProColombia.
El estudio identifica estos cinco departamentos como emergentes porque, partiendo de bases distintas, presentan al menos tres tendencias simultáneas. Aceleración de la formalización, es decir, el número de prestadores con Registro Nacional de Turismo (RNT); mejoras en la conectividad, porque crecen los pasajeros por vía terrestre y aérea, así como las búsquedas y ventas de tiquetes hacia estos destinos, y aumento del gasto turístico: pues las compras con tarjetas de nacionales y extranjeros se incrementa de forma sostenida, en algunos casos por encima del promedio nacional.
“En las distintas regiones del país la asociación hotelera y turística de Colombia (Cotelco) ha venido acompañando el fortalecimiento de los prestadores de alojamiento turístico con calidad, seguridad, cumpliendo con los requisitos que la ley exige para poder garantizar las mejores experiencias para turistas nacionales e internacionales.”, expuso José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco.
Antioquia ya no solo es un destino consolidado, su crecimiento por encima del promedio en llegadas internacionales, la rápida expansión de la oferta y el peso del gasto turístico la convierten en un laboratorio de nuevos productos urbanos y de naturaleza, con Envigado, Rionegro y Medellín como ancla y otros municipios ganando protagonismo. El número de prestadores de servicios turísticos con RNT activo pasó de 5.611 al cierre de 2019 a 20.685 en junio de 2025, un alza promedio anual de 24,3%.
En conectividad, el departamento movilizó 3,38 millones de pasajeros por vía aérea en el primer semestre de 2025, un 43,6% más que en el mismo periodo de 2019 y el Aeropuerto Internacional José María Córdova ya conecta con 24 ciudades del mundo.
En gasto, los turistas nacionales desembolsaron en 2024 alrededor de USD 1,64 millones en Antioquia (19,19% del total nacional), con un crecimiento de 29,6% frente a 2023. En el plano internacional, el departamento recibió 1.125.506 turistas extranjeros en 2024, un 156,6% más que en 2019, y el gasto con tarjetas superó los USD 565 millones, con un gasto medio por viaje de USD 1.696 según la EVI.
Aunque Cartagena es un destino tradicional, Bolívar se consolida como un punto estratégico internacional en expansión, con más gasto, más conectividad y un tejido empresarial que se diversifica hacia municipios vecinos, reforzando su rol como nodo clave del Caribe colombiano.
En Bolívar el número de prestadores con RNT activo pasó de 5.010 en 2019 a 10.892 en 2025, con predominio de viviendas turísticas, agencias de viajes y alojamientos.
La conectividad aérea también se ha fortalecido, pues entre enero y junio de 2025, 1,64 millones de pasajeros se movilizaron por vía aérea hacia el departamento, 22,1% más que en el mismo periodo de 2019. El Aeropuerto Rafael Núñez aumentó sus frecuencias y sillas y en 2024 conectó con 14 ciudades del mundo.
El gasto de turistas nacionales en Bolívar llegó en 2024 a USD 231 millones, con un crecimiento de 48,9 % frente a 2023, mientras que 855.340 turistas extranjeros visitaron el departamento en 2024, un 61,3 % más que en 2019. El gasto internacional con tarjetas de crédito superó los USD 262 millones, con un gasto medio de USD 1.752 por viaje.
Por su parte, Cauca combina un fuerte aumento de la inversión pública, la duplicación de su tejido empresarial turístico y un crecimiento sostenido del turismo interno, especialmente asociado a Popayán y temporadas como Semana Santa, que empiezan a posicionarlo en el radar nacional e internacional.
En el departamento la inversión en turismo del MinCIT se multiplicó por más de cinco en términos reales, al pasar de USD 870 mil en 2019 a USD 4,75 millones en 2024, con un crecimiento promedio anual de 40,4%. Paralelamente, el número de turistas internos aumentó 51,9%, de 31.475 a 47.809 personas entre 2019 y 2024, con un gasto promedio por viaje en Popayán de USD 111.
La oferta formal también dio un salto, ya que los prestadores con RNT activo pasaron de 364 a 708 entre 2019 y junio de 2025, mientras que las búsquedas en línea de vuelos domésticos hacia Cauca crecieron 30,7% frente a 2023 en el primer semestre de 2025. En el frente internacional, el departamento recibió 6.026 visitantes en 2024, con predominio de turistas de Ecuador y Estados Unidos y un gasto promedio por viaje de USD 1.314 según la EVI.
Nariño, en tanto, está construyendo músculo empresarial y mejorando su conectividad, especialmente desde Pasto e Ipiales, lo que lo posiciona como un corredor estratégico para el turismo binacional y de naturaleza en el sur del país.
En el departamento, la inversión real del MinCIT en turismo subió de USD 920 mil en 2019 a USD 2,14 millones en 2024 (crecimiento anual de 18,5%), mientras que el empleo turístico aumentó 24,8% frente a 2019, con 18.484 puestos de trabajo en 2024.
El número de prestadores con RNT activo se duplicó, pasando de 731 a 1.462 entre 2019 a junio de 2025, y los nuevos establecimientos inscritos en el RNT crecieron más de tres veces, de 156 a 483 entre 2019 y 2024.
El gasto nacional con tarjetas alcanzó USD 68,3 millones en 2024, un 23,5% más que en 2023, y la ocupación hotelera llegó a 45,4%, con una tendencia de mejora en 2025. En el frente internacional, Nariño recibió 13.790 extranjeros no residentes en 2024, con un gasto promedio por viaje de USD 1.603 y una fuerte presencia de mercados de proximidad como Ecuador, Venezuela y Perú.
Por su parte, Tolima se está consolidando como un destino de descanso y naturaleza cercano a grandes centros emisores, combinando mayor oferta formal, más conectividad y un gasto turístico en rápido crecimiento. El departamento evidencia un proceso de formalización muy dinámico, pues los prestadores con RNT activo pasaron de 1.276 en 2019 a 3.700 a junio de 2025.
En ese período, 1.075.524 pasajeros se movilizaron por vía terrestre hacia Ibagué, 45,4% más que en 2023, y los pasajeros aéreos nacionales crecieron 73,8% frente al primer semestre de 2019. Las búsquedas de vuelos domésticos hacia Tolima aumentaron 87,8% frente a 2023, reflejando un creciente interés por el destino.
En 2024, el gasto de turistas nacionales en el departamento alcanzó USD 116 millones, un 43,9% más que en 2023, y la ocupación hotelera llegó a 56,7%, por encima del nivel prepandemia. Tolima recibió 12.221 turistas extranjeros en 2024, un 85,6% más que en 2019, con un gasto promedio por viaje de USD 1.538.
