El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó un proyecto de ley estatal que bloquearía una propuesta para construir un puerto de cruceros en la Reserva Acuática Terra Ceia en el condado de Manatee, cerca de la bahía de Tampa, según reporta Herald-Tribune. La iniciativa fue presentada por la senadora estatal Ileana Garcia (republicana de Miami) y prohíbe el tipo de dragado cerca de Terra Ceia necesario para construir el puerto.
“Florida sigue siendo un destino importante para los cruceros; realmente no hay necesidad de tener otro puerto en medio de un área protegida y una reserva acuática”, declaró DeSantis.
La legislación permite proyectos de dragado que “mejoren la calidad y la utilidad de la reserva”, faciliten la navegación pública o el mantenimiento de puertos deportivos, muelles y embarcaderos.
El gobernador estuvo acompañado por la secretaria del Departamento de Protección Ambiental de Florida, Alexis Lambert, y el senador estatal Jim Boyd (republicano por Bradenton), en una rueda de prensa.
En una columna para el Sarasota Herald-Tribune, Boyd criticó duramente el puerto de cruceros, calificándolo de “trampa para turistas”. Anteriormente, había impulsado la compra de la cercana isla de Rattlesnake Key para convertirla en un parque estatal. El parlamentario contribuyó a conseguir USD 23 millones en fondos estatales para la compra de la isla; sin embargo, finalmente se vendió a Slip Knott.
El Puerto de Cruceros Knott-Cowen sería una colaboración entre Slip Knott, con sede en Tampa, y el operador SSA Marine.
Dos grupos ecologistas locales, Suncoast Waterkeeper y Tampa Bay Waterkeeper, emitieron un comunicado para “detener el puerto de cruceros Skyway”. Según el comunicado, la terminal perjudicaría el turismo, la pesca y la navegación en la zona, además de empeorar la infraestructura crítica para el drenaje pluvial.
“El puerto propuesto pondría en peligro la salud de nuestras cuencas hidrográficas compartidas, incluyendo la bahía de Tampa, la bahía de Terra Ceia, la bahía de Sarasota y más allá. Las afirmaciones de SSA Marine sobre los beneficios económicos y la preservación ecológica ocultan el daño real y grave que esta terminal infligiría a nuestras vías fluviales, nuestra salud, nuestros negocios y nuestra forma de vida”, se lee en el comunicado.
