Por Redacción PortalCruceros
@PortalCruceros
Aurora Expeditions celebra 35 años de viajes de expedición pioneros, marcando una trayectoria que va desde una pequeña operación australiana que llevaba a viajeros aventureros a la Antártida, hasta convertirse en un operador global de expediciones que explora todos los continentes. Para conmemorar el aniversario, la empresa reunió a fundadores, antiguos expedicionarios, amigos de siempre y miembros de la empresa para repasar sus orígenes, evolución y aspiraciones de cara al futuro.
Fundada en Sydney en 1991 por los aventureros Greg y Margaret Mortimer, Aurora se construyó sobre la filosofía sencilla de llevar a grupos reducidos a entornos extraordinarios, mantener la flexibilidad necesaria para adaptarse a la naturaleza y crear experiencias que inspiren una conexión más profunda con los lugares explorados.
Ese mismo año, la empresa se convirtió en uno de los primeros operadores en unirse a la Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida (Iaato), antes de realizar su primera expedición antártica en 1992.
En las décadas siguientes, Aurora contribuyó a ampliar los límites de los viajes de expedición. Entre sus hitos destacan la introducción de la acampada en el hielo y el kayak en la Península Antártica en 1994, la organización de la primera expedición comercial de escalada a la Península en 1995, el lanzamiento de su primera expedición al Ártico en 1997, la incorporación del buceo en la Antártida en 1998 y, en 2001, la realización de la primera expedición de pasajeros para recorrer los pasos de Shackleton a través de Georgia del Sur.
La innovación continuó con viajes que incorporaban vuelos a la Antártida en 2012 y esnórquel polar en 2016. En 2019, el Greg Mortimer se convirtió en el primer buque de pasajeros en contar con el diseño Ulstein X-Bow, seguido por el Sylvia Earle en 2022 y el Douglas Mawson en 2025, completando así la flota de Aurora compuesta por tres pequeños barcos de expedición diseñados específicamente para este fin.
Desde 2024, Aurora es la única compañía de cruceros en obtener la certificación B Corporation, antes de lanzar en 2025 la iniciativa Ocean Regeneration, un modelo de impacto circular centrado en la descarbonización y la regeneración.
Hoy en día, la firma opera 73 itinerarios que abarcan siete continentes y 26 países. Pero al hacer balance de estos 35 años, la historia de la empresa trata tanto sobre las personas que la forjaron como sobre los hitos alcanzados.
Margaret Mortimer recuerda los primeros viajes por “la alegría de compartirlos con la gente” y por ver cómo reaccionaban los expedicionarios al conocer la Antártida por primera vez. Carole Beale e Ian Evans, expedicionarios que viajaron con Aurora en 1994, recuerdan la pasión del equipo de expedición y cómo esta despertó en ellos un interés más profundo por la naturaleza y su protección.
El empresario, aventurero y filántropo australiano Dick Smith AC, amigo desde hace mucho tiempo de Greg y Margaret y colaborador en el lanzamiento de Aurora Expeditions, ha viajado a la Antártida en siete ocasiones. Recuerda el desembarco en la isla Elefante a bordo del Polar Pioneer como “una de las experiencias más emocionantes y conmovedoras” de su vida, y afirma que el respeto de Aurora por el medio ambiente ha formado parte de su espíritu desde el principio.
Para el copropietario Michael Alscher, el próximo capítulo de Aurora consiste en ampliar su alcance sin dejar de proteger aquello que hace única a la compañía. “Hoy en día, en cualquier momento y lugar del mundo, hay 500 personas a bordo de nuestros barcos. Es algo increíble si te detienes a pensarlo. Pero lo más importante es ofrecer a esas personas una experiencia que les ayude a comprender por qué estos lugares son tan especiales y por qué es necesario protegerlos”, explicó.
De cara al futuro, los barcos, la tecnología y los destinos de Aurora seguirán evolucionando, pero se mantendrán los elementos fundamentales de su esencia, es decir, la exploración en grupos reducidos, las experiencias dirigidas por expertos, el espíritu de aventura, el respeto por el mundo natural y una conexión significativa con los lugares visitados.
