Por Redacción PortalCruceros
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Se estima que de los 110 cruceros que en la próxima temporada visitarán el Puerto de Helsinki, 15 serán touraround, es decir, cambiará a todos sus pasajeros. Con la confirmación de que Norwegian Cruise Line utilizará la terminal como puerto base, las autoridades locales consideran que tres son las claves que atraerán aún más turistas a la ciudad: las excelentes conexiones aéreas, la atmósfera de tranquilidad y el aparecer como una de las alternativas que han nacido ante la cancelación de San Petersburgo como destino, tras la guerra en Ucrania.
Las operaciones de mantenimiento y parada de los puertos tendrán un impacto significativo en la vitalidad de la ciudad, ya que los turistas que atraigan a Helsinki permanecerán más tiempo y harán un mayor uso de los servicios locales.
El buen funcionamiento de todo el proyecto requerirá una amplia cooperación entre diversos operadores. El esfuerzo conjunto del Puerto de Helsinki, las navieras, el aeropuerto, las empresas de transporte y los proveedores locales de turismo y alojamiento garantizará que la urbe se presente como un destino acogedor desde la llegada de los visitantes internacionales.
Ocho de los cruceros que harán escala en Helsinki durante el verano pertenecen a Norwegian Cruise Line. “Cuando una línea de cruceros elige un nuevo puerto de escala, lo primero que hace es mirar al cielo”, aseguró Sandra Weir, vicepresidenta de Relaciones Gubernamentales y Asuntos Públicos de Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH).
La ejecutiva explicó que la preparación para las operaciones de escala se realiza mucho antes de que los pasajeros lleguen a la terminal. Una amplia red de vuelos directos es fundamental para la compañía naviera.
“Nuestra máxima prioridad es garantizar conexiones aéreas fiables. La gran mayoría de los pasajeros de nuestros cruceros por el Mar Báltico proceden de Estados Unidos y Canadá, por lo que la accesibilidad es fundamental. La reputación del aeropuerto de Helsinki-Vantaa como aeropuerto eficiente supone una gran ventaja para nosotros”, dijo Weir, quien subrayó que Helsinki no es solo una escala.
La compañía de cruceros ofrece paquetes de tres noches que incluyen recorridos por la ciudad, visitas a parques nacionales y a Porvoo, y, por supuesto, auténticas experiencias de sauna finlandesa.
Weir afirma que el atractivo de Helsinki reside en cómo combina la naturaleza con un ambiente urbano. Es raro encontrar una gran ciudad donde se pueda llegar a la completa tranquilidad del bosque en tan solo 20 minutos.
Durante una visita a Helsinki en 2023, Weir tuvo la oportunidad de disfrutar de la oferta gastronómica de la ciudad. Al recordar este viaje, destaca el ambiente relajado, acogedor y con un toque muy personal de la capital finlandesa. La ejecutiva se encontró comparando el estilo de vida finlandés con su propia experiencia canadiense y reconoció algunas similitudes, como un aprecio por la naturaleza y una vida diaria equilibrada.
Es precisamente esta experiencia personal de la fluidez y la energía tranquila de Helsinki la que espera que los huéspedes de NCL también descubran.
El mercado de cruceros del Mar Báltico ha sufrido una profunda transformación. Primero llegó la pandemia, luego la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania, que eliminó a San Petersburgo de los itinerarios de cruceros.
“La pérdida de San Petersburgo obligó a otros puertos bálticos a dar un paso al frente y contar sus propias historias únicas. Ahora cada destino debe brillar por sus propios méritos. Helsinki es uno de los ganadores”, manifestó Sandra Weir.
El papel de Helsinki como puerto de escala también está transformando los itinerarios de los cruceros. Ahora que los barcos parten de una de las capitales del Mar Báltico, disponen de más tiempo para visitar otros destinos, como Tallin, Riga y Copenhague. Esto permite escalas más largas que se prolongan hasta la noche, lo que beneficia a los negocios locales de toda la región del Mar Báltico.
El embarque y desembarque de pasajeros es un complejo rompecabezas logístico en el que miles de personas, sus maletas y el reabastecimiento del barco deben coordinarse en apenas unas horas. La terminal de transbordo que se está construyendo en Hernesaari es fundamental para la compañía naviera.
La eficiencia va de la mano con la responsabilidad. Helsinki fue la primera gran ciudad en recibir la certificación del Consejo Mundial de Turismo Sostenible (GSTC), lo que representa un argumento convincente para operadores como NCL. “El compromiso de Helsinki con la neutralidad de carbono y sus planes para electrificar los muelles con energía eléctrica en tierra son relevantes para nuestra planificación operativa”, confirmó Weir.
De cara al futuro, la naviera espera un diálogo continuo y la valentía para evolucionar. Helsinki es vista como un socio flexible y con visión de futuro, una ciudad con la que tiene sentido impulsar la próxima ola de crecimiento en la región del Mar Báltico.
