Oceanwide Expeditions actualizó la situación de su buque MV Hondius y los casos de virus Hanta a bordo, mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) comunicó que se sospecha de una rara transmisión de persona a persona tras confirmar que no se hayaron ratones a bordo.

La naviera turística señaló que además de las comunicaciones previas relativas a los antecedentes y la cronología de la situación médica a bordo del buque, la situación más reciente es que el buque permanece frente a las costas de Cabo Verde, las conversaciones con las autoridades pertinentes sobre los próximos pasos a seguir, incluyendo el posible desembarco y la ruta que seguirá, se mantienen en curso.

OE detalla que dos miembros de la tripulación a bordo siguen necesitando atención médica urgente y que las investigaciones sobre la causa de la enfermedad y cualquier posible conexión entre los casos continúan en curso.

Hasta el momento, no se han identificado nuevos individuos sintomáticos a bordo, aparte de los que ya se habían reportado, mientras se llevan a cabo preparativos para la evacuación médica de las personas que actualmente requieren atención médica urgente, en estrecha coordinación con las autoridades pertinentes.

En cuanto al posible origen del hantavirus, Oceanwide comunicó que se remitirá a los comentarios de la OMS. El organismo señaló que existe la sospecha de una transmisión poco frecuente de persona a persona entre contactos muy estrechos a bordo de un crucero de lujo, el MV Hondius de bandera neerlandesa, afectado por siete casos confirmados o sospechosos de Hantavirus.

La transmisión interpersonal no es habitual y la agencia sanitaria de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) reiteró que el riesgo para la población general es bajo. Esta enfermedad suele propagarse por contacto con roedores infectados.

Una pareja neerlandesa y un ciudadano alemán fallecieron, mientras que un individuo británico fue evacuado de la embarcación y se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica. En tanto, otras tres personas con casos sospechosos permanecen a bordo de la nave, habilitada para acomodar a 196 pasajeros y 76 tripulantes.

La OMS indicó que se les informó que no había ratas a bordo de la embarcación. Las personas suelen infectarse con Hantavirus a través del contacto con roedores infectados o con su orina, excrementos o saliva. Sin embargo, en algunos brotes anteriores se ha observado una propagación limitada entre contactos estrechos con la cepa Andes del Hantavirus, que circula en Sudamérica, incluida Argentina, y que la OMS considera que podría estar involucrada en este caso. Las pruebas están en curso.

El MV Hondius zarpó del Puerto de Ushuaia, en el sur de Argentina, en marzo. “Creemos que puede haber cierta transmisión de persona a persona entre contactos muy estrechos, como entre esposos o personas que han compartido cabinas. Algunas personas en el barco eran parejas y compartían habitaciones, lo que implica un contacto bastante íntimo”, declaró Maria Van Kerkhove, directora de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, a periodistas en Ginebra.

Van Kerkhove complementó que el foco ahora está en evacuar a los dos pasajeros enfermos que aún permanecen a bordo y luego permitir que el buque continúe hacia las Islas Canarias. El tercer caso sospechoso que sigue a bordo solo presentó fiebre leve en algún momento.

“Hemos tenido noticias de varias personas en el barco. Queremos que sepan que estamos trabajando con los operadores del buque. Estamos colaborando con los países de los que provienen. Los escuchamos, sabemos que están asustados”, afirmó la experta, añadiendo que están trabajando intensamente para que todos puedan regresar a casa de forma segura.

Sin embargo, aunque la OMS manifestó que el plan es que el buque se dirija a las Islas Canarias, el Ministerio de Sanidad de España indicó que aún no ha tomado una decisión sobre recibirlo y que ello dependerá de los datos recopilados desde la embarcación. Asimismo, informó que un equipo de epidemiólogos realizará una inspección del buque durante la tarde.

Mientras tanto, la directora nacional de Salud de Cabo Verde, Angela Gomes, expuso a Rádio de Cabo Verde que estaban trabajando en planes para evacuar a las dos personas enfermas, y posiblemente a otras.

La OMS estima que hay entre 10.000 y 100.000 casos anuales de hantavirus. Argentina sigue registrando la mayor cantidad de casos en la región de las Américas, indicó el organismo en diciembre, con una tasa de letalidad cercana a 32%, superior al promedio y a la de otras cepas del virus.