Por Redacción PortalCruceros

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Desde los cambios en los patrones de reserva hasta las presiones regulatorias que configuran el futuro del turismo europeo, las tendencias de viaje fueron protagonistas en el evento TUI Policy Lounge, en Bruselas.

El evento reunió a más de 30 representantes de las instituciones europeas y del ecosistema de viajes y políticas para un debate abierto con Arjan Kers, director general de TUI en Bélgica y Países Bajos, y presidente de la asociación de viajes neerlandesa ANVR.

Celebrado en la sede corporativa del Grupo TUI en la UE, el diálogo puso de relieve la evolución del sector, las necesidades de los clientes y las consideraciones que los responsables políticos deben tener en cuenta para impulsar un sector turístico competitivo, resiliente y sostenible.

Con más de tres décadas de experiencia, Kers destacó que, si bien la situación mundial y económica se ha vuelto más volátil, el deseo fundamental de viajar se mantiene fuerte. Señaló que el turismo siempre ha sido cíclico. En este contexto, enfatizó la continua relevancia de los viajes organizados, que ofrecen una experiencia confiable para el cliente, tranquilidad y una sólida protección.

“Los paquetes vacacionales pueden parecer anticuados, pero en situaciones de crisis son la opción más segura para los clientes. Cuando ocurre un incidente, es responsabilidad del operador turístico repatriar a las personas, y eso marca una verdadera diferencia”, dijo Kers.

Según señaló, estos momentos de interrupción ponen de relieve el valor de los viajes organizados. Los recientes acontecimientos mundiales volvieron a poner de manifiesto la importancia de la preparación y la coordinación en el sector turístico. Tan solo en marzo, TUI facilitó la repatriación de unos 10 mil clientes tras las interrupciones sufridas en Oriente Medio y otras regiones. A pesar de la difícil situación, la empresa logró organizar vuelos especiales con su propia aerolínea y otras asociadas en un breve periodo de tiempo.

“En una crisis, la coordinación entre gobiernos, operadores y autoridades locales es fundamental; es la única manera de que la gente regrese a casa rápidamente. TUI cuenta con un equipo de crisis especializado que está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para cualquier eventualidad, y la prioridad siempre es clara: la seguridad de nuestros clientes es lo primero”, expresó Kers.

Estas situaciones ponen de manifiesto la magnitud, la responsabilidad y la capacidad operativa necesarias para responder eficazmente ante las interrupciones. El ejecutivo subrayó que, a pesar de todos los desafíos, el deseo de viajar sigue creciendo, con una demanda que se recupera con más fuerza que antes de la pandemia y con las generaciones más jóvenes priorizando el equilibrio entre la vida laboral y personal, así como las experiencias.

El diálogo abordó la capacidad del sector turístico europeo para mantener su competitividad a nivel mundial. Kers advirtió sobre un enfoque fragmentado de la regulación y las políticas turísticas, describiendo un “mosaico de normas” en toda Europa que dificulta la gestión empresarial, genera distorsiones internas y reduce la competitividad del sector turístico europeo. Subrayó que la regulación es importante, pero debe armonizarse entre países para evitar distorsiones que perjudiquen al sector.

Hizo especial hincapié en cómo las distintas políticas fiscales nacionales impactan directamente en el comportamiento del consumidor y las economías locales. Por ejemplo, los elevados impuestos de salida en el Aeropuerto de Ámsterdam llevan a los pasajeros neerlandeses a cruzar la frontera y volar desde Bruselas o Düsseldorf. Si bien los presupuestos familiares están bajo presión, la gente sigue queriendo viajar y, por consiguiente, buscará las mejores ofertas en el extranjero. Un turismo saludable necesita igualdad de condiciones en toda Europa.

Lo ideal sería eliminar estos impuestos, ya que no mejoran el medio ambiente y solo provocan comportamientos poco naturales por parte de los consumidores. “No necesitamos competir entre países europeos; necesitamos una mayor coordinación si queremos un sector turístico fuerte”, dijo Kers.

El mensaje principal fue hacia los responsables políticos deben centrarse en los beneficios que el turismo aporta a la economía y a la sociedad, mediante una regulación proporcionada y menos fragmentada. Los paquetes vacacionales son más relevantes que nunca como la forma más segura de viajar, y TUI está bien posicionada para cumplir la promesa de unas vacaciones sin preocupaciones. La protección tiene un coste, y los responsables políticos deben asegurarse de que los paquetes vacacionales sigan siendo competitivos en el mercado.